16 EXPERIENCES COMPARATIVES 



Mais ici une nouvelle difficult^ se presente : il ne suifit 

 pas de voir, il fautsavoir juger et conclure. Les observa- 

 tions, pour etre fructueuses, doiveut 6tre non-seulement 

 verifiees par 1'experience. mais encore conduites suivant 

 certaines regies que Fexperimentateur le plus integre ne 

 saurait negliger sans s'exposer a des meprises regret- 

 tables sur les relations de cause a effet. 



II faut d'abord, lorsqu'on observe, n'tHre pas trop 

 cre"dule et. quand on a obtenu un resultat. le verifier 

 toujours par une experience contradictoire. 



Quelle que soit la perspicacite de 1'observateur, il ne 

 pent, quand il ne fait pas d'experiences comparatives, 

 voir qu'un cote de la question. Bacon, qui donnait le nom 

 ftidola tribus al'erreur des esprits qui concluent d'apres 

 les faits isoles et sans la contradictoire, en cite comme 

 exemple un homme qui, conduisant un voyageur dans 

 le temple d'Esculape, luj montrait, comme preuve de la 

 confiance qu'on pouvait avoir dans Esculape, les nom- 

 breux ex-voto suspendus a ses autels. Je voudrais, 

 dit 1'autre, voir a cote les portraits de ceux qui ont fait 

 des voeux et sont morts. Combien n'aurions-nous pas 

 d'exemples de ce vice de raisonnement en medecine, si 

 nous voulions puiser dans les observations donnees a 

 1'appui des methodes therapeutiques, qu'on preconise en 

 ne citant que les malades gueris, sans tenir plus compte 

 de ceux qui sont morts avec le medicament que de ceux 

 qui ont gueri sans lui. 



II faut done toujours. dans notre science, 6tre dans une 

 disposition d'esprit assez desinteressee pouretre apte a re- 

 garder le pour et le centre. En medecine, les circonstances 



