/I IDKES PF.S AN'CIENS SUR I/ AGENT NERVEUX. 



la quintessence du sang ot flu chyle. Lc ccrveau en 

 separait les parties les pins tonnes, qui circulaient en- 

 suite dans le systeme ncrvcux. 



Ces vues rendaient tres hien compte, avons-nous dit, 

 desfaits observes : en effet, si Ton empeehe le sang d'ar- 

 river an cerveau. les fonctions de cet organe sont anean- 

 ties; 1' agent nerveux n'existe plus. On trouve d'autre 

 part, dans leseffets d'une alimentation suffisamment re"- 

 paratriceet fortifiante, la preuve que les qualites du sang 

 sont pour heaucoiip dans la reparation de 1'activite 

 nerveuse. 



Willis explique avec detail ses idees, et, il dit comment 

 il se fait qne Ton paralyse le diaphragme pour line liga- 

 tureposeesur le ncrf phrenique: on empeehe, dit-il, les 

 esprits animaux do descendre du cerveau . Que Ton vienne 

 ensuite a exciterlenerf phreniqueau-dessus dela ligature, 

 on ne determinera aucun mouvcment du diaphragme, 

 parce qne les esprits animaux ne peuvent plus passer; 

 qu'au contraire on porte 1'excitation au-dessous de 

 la ligature, on determinera encore des contractions, 

 parce que la petite quant ite (Vesprits animaux que la 

 partie interieure du nerf pent tenir en reserve agis- 

 sent encore. Si je vous rappelle ces idees qui n'ont 

 plus cours depuis longtemps, c'est pour vous montrer 

 qu'on a pu changer les mots, remplacer les esprits ani- 

 maux par un fluicle imponderable, sans realiser pour 

 cela un veritable progres. Tant qu'on n'a fait que sub- 

 stituer une thcorie a une theorie sans preuve directe, 

 la science n'y a rien gagne ; cclle des anciens en vaut 

 une autre. Aujourd'hui les esprits animaux ne sont plus 



