A LA VERIFICATION EXPERIMENTALE. 13 



rccuesa tort, que cottc section, diminuant riiitensitc des 

 plK'iiomenes nutritifs dans la partie, y produirait un 

 abaissement de temperature. Je fis ['experience, et c'est 

 exactement le contraire qui eut lieu ; je dus done aban- 

 donner cette premiere idee, mais j'eus soin de garder le 

 fait. Dans cette circonstance, vous voyez V experience 

 donner un resultat oppose a celui qu'on en atlendait. 



La lecture des grands experimentateurs vous montre- 

 rail qu'en physiologic il en est presque toujours ainsi, 

 et que le plus souvent la reponse de 1'experience n'a 

 aucun rapport avec la question qu'on s'etait posee. On 

 pent dire alors, comme cela arrive souvent en effet, 

 qu'en cherchant une chose on en trouve une autre. 



Quand on etudie les mathemutiques, chaque pas que 

 Ton tente en avant part d'un axiome ou d'une verite 

 demontree : en raisonnant juste, on arrive certaine- 

 ment a des conclusions irrefutables. Dans les sciences 

 naturelles il n'en est plus de meme , parce que nous 

 n'avons jamais la certitude de la valeur de notre point 

 de depart, qui, an lieu d'etre un axiome, est toujours 

 une hypothese plus ou moins probal)le. 



Le criterium des sens, precieux quand on raisonne au 

 point de vue de 1'utile ou de 1'agreable, fait defaut lors- 

 qu'on aborde la science purement speculative. La verite 

 ne pent etre connue que par une experience etablissant, 

 suivant 1'expression de Goethe, entre le?notet le non-moi 

 un intermediaire dans lequel les operations de r esprit ont 

 une trop large part pour ne pas exercer sur 1'apprecia- 

 tion des fails une influence trop souvent facheuse. C'est 

 alors que les i dees preconcues prennent un empire qui les 



