EXPERIMENTATION SEULE 



constitue a 1'etatdeveritables hallucinations ;elles devien- 

 nent les idola que Bacon a decrites au nombre de quatre, 

 et parviennent souvent a plierles fails a leurs exigences. 



Je ne vous parlerai pas ici, messieurs, de ceux qui 

 n' out pas du tout recoursal'experience pour confirmer 

 ou modifier leurs idees; il s'en rencontre cependant. 



D'autres, et ceux-ci sont extr^mement nombreux, de- 

 mandent a 1'experience la confirmation d'une id6e fixe, 

 et ne lui demandent pas autre chose. Us experimented, 

 non pour chercher, mais pour prouver : leurs conclusions 

 sont posees avant que leur travail soit commence. Tout 

 ce qui ne rentre pas dans leurs idees est consider^ comme 

 non avenu, comme experience mal faite, etc. Ces 

 reflexions me mettent en memoire une conversation 

 qu'eut autrefois M. Magendie avec un membre de 

 1' Academic des sciences celebre, mais pas en physiologic 

 experimentale. Ce dernier, parlant a Magendie d'un 

 memoire qu'il preparait stir un point interessant de 

 physiologic, disait : Je serai incessamment en mesure 

 de lire mon travail ; le memoire est termine, il ne reste 

 plus a faire que les experiences. 



Ceux qui veulent ainsi plier les resultats de 1'expe- 

 rience a leurs vues, et malheureusement ils sont nom- 

 breux , sont tres dangereux parce qu'ils sont ordinai- 

 rement tres logiques et qu'on se laisse aller au charme 

 de leur raisonnement, sans s'inquieter suffisamrnent de 

 leur point de depart ou de la realite des faits qui leur 

 servent d'arguments. Un autre danger, c'est que, assez 

 attaches a leurs idees pour ne pas tenir compte des 

 faits, ils mettent a les defendre une verve, un entraf- 



