Erstes Capitel. 



Die Reorganisation der Societat und ihre Vereinigung 



mit der Nouvelle Societe Litteraire (1740 1746): Die 



Academic Royale des Sciences et Belles Lettres. 



1. 



Die Wissenschaften und Kiinste sind auf den Thron gestie- 

 gen - das war der Jubelruf, mit dem die um VOLTAIRE geschaarte 

 Gemeinde der europaischen Philosophen , welche die Welt regieren 

 und reformiren wollten, den jungen Konig begriisste. Sie zahlten 

 ihn zu den ihrigen. Seit vier Jahren stand er in lebhafter Cor- 

 respondenz mit ihnen, und wie einst in den Tagen des Konstantius 

 die neuplatonischen Philosophen auf Julian blickten, der der Bar- 

 barei der Kirche ein Ende machen und das goldene Zeitalter herauf- 

 fuhren werde, so schauten jene Manner auf FRIEDRICH und sein Rheins- 

 berg: Ex oriente lux! Votre Majeste ou Votre Humanite, so 

 redete VOLTAIRE den Monarchen an in dem ersten Brief, den er nach 

 der Thronbesteigung an ihn gerichtet hat 1 . 



FRIEDRICH kannte die Hoffnungen, die auf ihn gesetzt \varen, 

 und wollte die Philosophen und die Dichter nicht enttauschen ; hatte 

 er doch noch dreizehn Tage vor seinem Regierungsantritt im An- 

 gesicht des Thrones an VOLTAIRE geschrieben: Je vous assure que 

 la philosophic me parait plus charinante et plus attrayante que le 

 trone; elle a 1'avantage d'un plaisir solide; elle 1'emporte sur les 

 illusions et les erreurs des homines 2 . In der That - der Freund- 

 schaftsbund mit den gleichgestimmten Geistern, der Austausch mit 



1 CEuvres T. 22 p. 6 vom 18. Juni 1740. Derselbe Ausdruck findet sich auch 

 noch in einem der letzten Briefe (6. Januar 1778 T. 23 13.419). 



2 CEuvres T.2i p. 378 vom iS.Mai 1740. Die Worte erinnern an ahnlich lau- 

 tende seiner Grossmutter SOPHIE CHARLOTTE. 



