Der Freundeskreis des Konigs und die Societal. 253 



keinem Sinne den Gelehrten zugerechnet werden, wenn sie aucli 

 geistreicli imd beweglich genug waren, um an jenen Unterhaltungen 

 Tlieil zu nehmen, in denen wissenschaftliche Fragen leicht und 

 gefallig besprochen wurden. Der Konig wusste ganz genau, wie 

 weit das Konnen eines Jeden reiclite und wies ihnen darnach 

 nic-ht selten zur schmerzlichen Enttauschung der Betheiligten 

 ih re Pliitze im offentlichen Leben an. 



Niclit ebenso sicher war sein Urtheil in Bezug auf die Aus- 

 lander. Der erste, an den schon am 4. Juni der Ruf erging, war 

 der Italiener FRANC.OIS ALGAROTTI', der im Herbst 1739 in Rheinsberg 

 gewesen war. Als Verfasser eines FONTENELLE gewidmeten Werks 

 "Newtonianisme pour les dames >< (1736) und als Eleve VOLTAIRE'S 

 wurde er von FRIEDRICH ausserordentlicli uberschatzt 2 ; spater hat 

 er den unbestandigen Schmetterling richtiger zu wiirdigen gelernt. 

 Aber so lange und so oft er den personlichen Umgang mit VOL- 

 TAIRE entbehren musste. schien ihm ALGAROTTI der beste Ersatz zu sein, 

 und wirklich zeichnete sich der Italiener, der sein Wissen stets in 

 kursfahiger Miinze bei sieli trug, durch eine ungewohnliche Klarheit 

 und Schlagfertigkeit des Geistes aus und war durch seine mannig- 

 faltigen Kenntnisse zum Gesellschafter des Konigs wie geschaffen. 

 Doch liess er sich, weil der Konig seine ehrgeizigen Hoffnungen 

 auf eine glanzende Diplomatenlaufbahn nicht erfullte, nicht dauernd 

 an Berlin fesseln ; die Akademie hat ihm wenig zu verdanken. 



VOLTAIRE war zunachst unerreichbar ; aber er suchte im Voraiis 

 Beschlag auf die neue Schopfung, die Akademie, zu legen; hatte 

 ihm doch FRIEDRICH in seinem Traume ein glanzendes und schmeichel- 

 haftes Bild seiner Zukunft gezeigt: VOLTAIRE, eine Gelehrtenrepublik 

 regierend! Am 18. Juni 1740 schrieb er dem Konig 3 : 



Je demanderai encore une autre grace a V. M. ; c'est, quand elle aura fait 

 quelque nouvel etablissement, qu'elle fait fleurir (juelqu'un des beaux -arts, de daigner 

 m'en instruire, car ce sera m'apprendre les nouvelles obligations que je lui aurai. 

 11 y a im mot, dans la lettre de V. M., qui m'a transporte ; elle me fait esperer 

 une vision beatifique cette annee. Je ne suis pas le seul qui soupire apres ce bon- 

 heur. La reine de Saba voudrait prendre des mesures pour voir Salomon dans sa 

 gloire. J'ai fait part a 31. de KEYSERLINGK d'tin petit projet sur cela : inais j'ai bien 

 jteur qu'il n'echoue." 



1 Qiuvres T.i8 p. 15. Der ganze Brief lautet: Mon cher ALGAROTTI, mon sort 

 a change. Je vous attends avec impatience; ne me faites point languir. FEDERIC. < 



2 QEuvres T. 17 p. 67 vom 2. September 1740 schreibt FRIEDRICH an JORDAN 

 ;ms Wesel: MAUPERTUIS est arrive, joli garcon, aimable en compagnie, cependant 

 de cent piques inferieur a ALGAROTTI . 



QEuvres T. 22 p. 7. 



