Geist und Ziele der Akademie nach FRIEDRICH and MAUPERTUIS. 313 



langue franchise est a pen pres aujourd'hui dans le cas ou etait la langue grecque 

 <lu temps de Ciceron, on 1'apprend partout. on recherche avec empressement les 

 livres ecrits en franijais , on traduit en cette langue tous les bons ouvrages que 

 I'Allemagne, ou 1'Angleterre produisent; il semble en un mot qu'elle soit la seule 

 donne aux choses cette nettete et ce tour qui captivent 1'attention et qui 



llattent le gout 1 ." 



2 begriindet zuerst aus der Natur der Akademieen, 

 dass sie sicli einer Weltsprache bedienen miissen. Nur das La- 

 teinische oder das Franzosische konne in Frage kommen: aber 

 jenes sei eirie todte Sprache; man konne sich liier nur der Phrasen 

 der alten Schriftsteller bedienen. et des qu'on s'en ecarte, on 

 forme un jargon heterogene dont 1'ignorance seule empeche de 

 sentir le ridicule . Das Franzosisclie dagegen ist heute in Wahr- 

 heit mehr die Sprache von ganz Europa als die der Franzosen. 

 Aber es giebt noch andere Griinde, diese Sprache zu bevorzugen: 



Ce sont la perfection de la langue meme, 1'abondance que nos progres dans 

 tous les arts et dans toutes les sciences y ont introduite, la facilite avec laquelle 

 on pent s'y exprimer avec justesse sur toutes sortes de sujets, le nombre inom- 

 brable d'excellents livres ecrits dans cette langue." 



Aber MAUPERTUIS musste bereits einen Einwurf horen. Man 

 ist erstaunt, ihm schon vor der Mitte des 18. Jahrhunderts zu 

 begegnen : 



Si Ton pent faire nn reproche a notre langue, c'est celui qu'on fit a. la langue 

 des Romains, lorsqu'apres avoir atteint sa plus grande perfection, elle vint a perdre 

 sa noble simplicite pour cette subtilite vaine qu'on appelle si improprement bel 

 esprit". Certaines gens ne sauraient encore pardonner a un auteur frangais , d'avoir 

 refuse le bel esprit" aux Allemands. S'ils savaient mieux ce qu'on entend d'ordi- 

 naire par bel esprit" , ils verraient qu'ils ont peu lieu de se plaindre. Ce n'est 

 le plus souvent que 1'art de donner a. une pensee commune un tour sententieux: 

 c'est, dit un des plus grands homines de 1'Angleterre, l'art de faire paraitre les 

 choses plus ingenieuses qu'elles ne sont" [Baco]. 



( t )nelques auteurs allemands se sont venges en refusant aux Fran^ais 1'erudition 

 et la profondeur; la vengeance aurait ete plus juste, si, nous abandonnant le "bel 

 esprit" , ils s'etaient contentes de dire que nous en faisons trop de cas. Mais si 

 ces auteurs entendent par 1'erudition qu'ils refusent aux Fran^ais un fatras de cita- 

 tions latines, grecques et hebraiques, un style diffus et embarrasse, on leur saura 

 gre du reproche, et Ton s'applaudira du defaut. 



Cette nettete et cette precision qui caracterisent les auteurs franQais , depend 

 sans doute autant du genie de la langue, que la langue a dependu elle-meme du 

 tour d'esprit de ceux qui 1'ont parlee les premiers et qui en ont pose les regies. 

 Mais ce sont ces avantages qui la rendent si universelle, qui font qu'un monarque 

 dont le gout est le suffrage le plus decisif la parle et 1'ecrit avec tant d'elegance, 

 et veut qu'elle soit la langue de son Academic. 



FORMEV i. d. Vorrede zu den Mem. 1745. Die Ausfuhrung giebt Gedanken 

 des Konigs selbst wieder. s. KOSER. Konig FRIEDRICH der Grosse 1 8.512!'. 

 Des devoirs de l'acad. p. 144 f. 



