340 Geschichte der Akndcinic unter FRIEDRICH dem Grossen (17461786). 



Im Herbst 1752 erschien ein angeblich am 1 8. September von 

 einem Berliner Akademiker als Antwort auf die Anfrage eines Pariser 

 Collegen geschriebener Brief, in welchem die Streitfrage ganz im 

 Sinne KONIG'S besprochen, MAUPERTUIS aber ausserdem - - daran war 

 KONIG unschuldig - - des Plagiats beschuldigt wurde. Das Schreiben 

 schloss mit der Bemerkung, mehrere Akademiker wareii entschlossen, 

 eine Akademie zu verlassen, die MAUPERTUIS verge waltige , wenn sie 

 nicht die Ungnade des Konigs furchteten. Der Brief, der sonst sacli- 

 lich gehalten war, so dass man den Verfasser nicht sofort errathen 

 konnte, war von VOLTAIRE. Der Konig war iiber dieses Pamphlet und 

 andere Angriffe auf MAUPERTUIS auf 's Hochste entriistet. In mehreren 

 Briefen trostete er seinen Prasidenten und goss die Schale seines 

 Zorns iiber die Leute aus, die den anspruchsvollen Namen Philosoph 

 tragen wollen , aber alle Leidenschaften in ihrer Seele regieren lassen : 

 Komodianten, auf der Biihne stellen sie erhabene Gefuhle dar, und 

 im Foyer stiften sie Handel an und beschimpfen sich. Der Konig 

 muthmaasste richtig, dass VOLTAIRE der Verfasser sei: aber in der 

 Absicht, den hasslichen Streit woinoglich noch auszuloschen, respec- 

 tirte er die Anonymitat. Eine scharfe Antwort sollte der Philosoph 

 jedoch erhalten, und da die Akademie unbegreiflicherweise schwieg, 

 so beschloss der Konig sie selbst zu geben; denn man soil nicht 

 sagen, dass ein Mann von Verdienst ungestraft beschimpft worden 

 ist 1 ". Bereits am 1 1. November war FRIEDRICH'S Gegenschrift, eben- 

 falls anonym und als Brief eines Berliner Akademikers an einen 

 Pariser, in MAUPERTUIS' Handen, und der Konig versicherte ihm zu- 

 gleich, dass er ihre weiteste Verbreitung angeordnet habe. 



Die Sorge fiir MAUPERTUIS er schrieb ihm damals zweimal 

 wochentlich, und wie zartfiihlend hat er ihm Trost und Muth zu- 



(vergl. Urkundenband 172). Die letzten Grande des Streits lagen defer. Es war 

 der Kanipf um den Konig. VOLTAIRE wollte absichtlich eine Katastrophe herbei- 

 fiihren, weil er hofFte, Sieger zu bleiben und den Konig allein und dauernd an sich 

 zu fesseln. Wie er iiber den Monarchen dachte. zeigen die beriihmten Verse, die 

 er sogar nach Bayreuth an die Markgrafin zu schicken sich erdreistet hat: 

 "Assemblage eclatant de qualites contraires, 

 Ecrasant les mortels et les nommant ses freres, 

 Misanthrope et farouche avec tin air humain, 

 Souvent impetueux et quelquefois trop fin, 

 ^lodeste avec orgueil, colere avec faiblesse, 

 Petri de passions et cherchant la sagesse, 

 Dangereux politique et dangereux auteur, 

 Mon patron, mon disciple, et mon persecuteur. 

 1 Brief an MAUPERTUIS vom 7. November 1752 (Geh. Staatsarchiv). 



