386 Gesrhirhie di-r Akademie untrr FKIEDRICH dem Grosseii ( 174li 17Mi ). 



venirs ausfulirlich und selbstgefallig zu erzahlen 1 ; ausdrticklich !><- 

 mcrkt er dabei. niemals habe der Konig durcli Spott verlctzt, imrner 

 sei er lebhaft gewesen und habe durcli Geist und Vielseitigkeit der 

 Interessen die Horer entziickt 2 . Anziehender noch als FORMEY 's 

 Berichte 1st die Schilderung seiner Unterredungen mit Akademikern, 

 die der Konig selbst in em em Brief an D'ALEMBERT gegeben liat :> . 



Dcpuis irion retour a Berlin, j'ai voulu decrasser inon esprit de la 

 rniiille de la campagne par un verms academique. Je me snis entreirmi 

 avec M. FORMEY. Nous avons savamment et profondement discute. a 

 ma grande edification, les matieres les plus graves, dont notre secretaire 

 perpetael a voulu me convaincre. Un autre jour I'homerique BiTArr.i. 

 m'a fort assure que 1'auteur de 1'lliade et de 1'Odyssee etait le seul 

 poete qu'eut produit ce long enchainement de siecles. Puis je me suis 

 corrobore par les sages reflexions politiques et philosophiques de 31. 

 WEGUELIN; et comme les soins de la terre m'avaient fait pour un temps 

 oublier le ciel, M. BERNOULLI a Men voulu me communiquer 1'itinerahv 

 des astres; il m'a appris qu'on soupQonnait la cour de Venus d'etre plus 

 nombreuse qu'on ne 1'avait cru, et qu'on avait des indices d'un de ses 

 satellites. Moi qui vais un pen vite en besogne. j'ai d'abord baptise ee 

 satellite, que j'ai nomme Cupidon. Je me suis recommande mix bonnes 

 graces de cette divinite, du nouveau satellite et des trois Graces. 31. 

 BERNOULLI pretend, par le moyen de ce satellite (qui est apparemment 

 un espion), savoir an juste la masse et la taille de la deesse de Cythere, 

 comme s'il 1'avait mesuree avec sa ceinture; je 1'ai fort piie d'en garder le 

 secret, pour ne, point decrediter les chefs-d'oeuvre des Phidias et des Praxi- 

 tele qui out sculpte cette deesse si superieurement. Depuis. j'ai vu M. 

 LAGRANGE, qui a bien voulu temperer la sublimite de son langage en 

 raison inverse des carres de mon ignorance; il m'a conduit d'abstraction en 

 abstraction dans un labyrinthe d'obscurites , ou mon pauvre esprit se serait 

 perdu, si notre bon Suisse M. MERIAN ne m'avait retire des sublimes 

 regions infinitesimales pour me remettre sur ce globe abject et brut ou 

 je vegete. Enfin, M. ACHARD m'a appris ce que c'est que 1'air fixe, et il 

 m'a. fait convenir sans peine que la matiere a une infinite de proprietes 

 qui ont echappe jusqu'ici a notre connaissance, et que ce ne sei-a qu'en 

 suivant BACON, a force de faire des experiences, que nous pourrons. aver 

 le temps, etendre de quelques degres la. sphere etroite de nos coimaissances. 

 Malhetireusement les premiers principes des choses demeureront a jamais 

 hors de la portee de notre faible penetration. Tel est en abrege le petit 

 cours academique que j'ai fait durant ma maladie. Cela ne valait pas in 

 peine de le communiquer au sublime Anaxagoras (= D'ALEMUER-I-); non 

 sans doute; si j'avais vu quelques chose de plus interessant a lui apprendre. 

 je 1'aurais fait 4 . 



1 I, p. 122 ff. 



FORMEY erzahlt u. A. von einer Audienz, bei welcher der Konig in mehr 

 als halbstiindiger. zusammenhiingender Rede den Kaiser Tiberius vertheidigt habe 

 (I, p. 126). 



3 Januar 1780, QCuvres T. 25 p. 139. 



Einen ahnliehen. aber kiirzeren Bericht hat FRIEDRICH am 13. (23.) Januar 

 1782 (CEuvres T. 25 p. 212) noch eirimal an D'ALEMBERT gesandt: J'ai vu la pin- 



