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Ix-stimmt, die sic vnrfanden. und die miter dcm Einfluss des Konigs, 

 M AUPERTUIS' und VOLTAIRE'S ausgebildet worden war. Vielleicht liat 

 VOLTAIRE selbst nicht so stark auf LESSING eingewirkt, wie alle geisti- 

 gen Elemente zusa.mmen, die er in Berlin vorfand und die an der 

 Akademie iliren Mittelpunkt besassen 1 ! Wie hatte sich ein MENDELS- 

 SOHN zum Pliilosophen entwickeln konnen . ohne die Voraussetzungen, 

 die die Akademie in Berlin geschaff'en hat, und vor allem, wie hatte 

 si di die gauze Berliner Aufklarung bilden konnen, ohne die Grund- 

 lage und Stiitze, die sie an jener fiihrenden Korperschaft hatte? 

 Aber, wirft man ein, ein fragwiirdiges Verdienst, diese Aufklarung 

 hervorgerufen und verbreitet zu haben mit ihrer oberflachlichen 

 Polyhistorie , ihrer seichten Philosophic und ihrem bornirten Selbst- 

 vertrauen! Da.s ist das Urtheil des 19. Jahrhunderts iiber jene 

 Bewegung, und es ist wohl verstandlich , aber es ist parteiisch 

 und ungerecht. Selbst wenn. man zugesteht, dass die Aufklarung 

 die Ziige angenommen hat. die in jenen Vorwurfen enthalten sind", 



1 Docli wer kann den Einfluss uberschatzen, den VOLTAIRE auch auf die 

 geistige Bewegung in Deutschland ausgeiibt hat! Mit Recht hat CARLYLE behauptrt, 

 wnllte man ihn und seine Thatigkeit aus der Geschichte des 18. Jahrhunderts hin- 

 wegnehmen, so wiirde dies einen grosseren Unterschied in der jetzigen Lage der 

 Dinge hervorbringen, als von irgend einein anderen Menschen der letzten Jahr- 

 hunderte gesagt werden konnte. Seine Bedeutung liegt keineswegs nur auf dein 

 Gebiete der Gedanken- und Stilbildung, sondern vor allem in dein siegreichen 

 Kampf fiir Freiheit und Menschenwilrde gegeniiber der Sclaverei und Barbarei dt-s 

 Feudalismus. "Er hat in ganz Europa einen Bund gestiftet, sagt treffend CON- 

 DORCET, dessen Seele er war. Das Feldgeschrei dieses Bundes lautete: Vernunft 

 und Toleranz! Wurde irgendwo eine grosse Ungerechtigkeit veriibt , vernahm man 

 von einer That blutiger Verfolgungssucht , wurde die Menschenwiirde vtrlet/t. da 

 stellte eine Schrift VOI/J-AIRE'S die Schuldigen vor ganz Europa an den Pranger. 

 In Preussen alier sind vornehmlich FRIEDRICH der Grosse selbst und die Akademie 

 die Vermittler gewesen, durch welche VOLTAIRE'S Geist, d. h. der Geist der Dul- 

 dung und Humanitat, wirksam geworden ist, obgleich er keine Zeile fiir die Aka- 

 demie geschrieben hat und die Akademiker ihm personlich fast sammtlich abgeneigt 

 waren. Soiern sie Calvinisten und Deutsche waren , fiihlten sie ihm gegeniiber wie 

 GOETHE, der nacli der Lecture der Denkwtirdigkeiten VOLTAIRE'S an Fran VON 

 STEIN sdirieb (1784): Du wirst empfinden, es ist, als wenn ein Gott, etwa Mo- 

 mus, aber eine Canaille von einem Gott, fiber das Hohe der Welt schriebe. 



2 Die Uberschatzung der "Bonnes Etudes und Belles -Lettres ist krin 

 specifischer Zug der deutschen Aufklarung. sondei-n ist mehr der franzosischen 

 /iir Last zu legen, die freilich gera.de in der preussischen Akademie auch vertrrten 

 war. Die kleine scliarfe Anzeige des ToussAiN'r'schen Discours sur les fruits des 

 Bonnes Etudes , die MATTHIAS CLAUDIUS (Werke 1879 Bd. I S. 59) geschrieben hat, 

 trifft die Abhandhmgen der Berliner Akademie kaum: Die Bonnes Etudes, ist der 

 ewige Gesang, maclien das Herz ihrer Verehrer als Philosophen, Dichter u. s. \v. 

 gut und tiigendhaft: denn Pythagoras, Sokrates, Demokrit, Homer u. s. w. warm 

 gute und tugendhafte Manner. 



