216 Gescliichte der Societal von 17171740. 



wirklich forderten. Den ganzen Apparat umzugestalten oder gar 

 einfach aufzulieben, dazu konnte er sich aber doch nicht ent- 

 schliessen ; er mochte bei seiner grossen Gewissenhaftigkeit empfin- 

 den, dass ilim das letzte Wort in diesen Dingen zu sprechen nicht 

 zustehe. da seine eigene Bildung liickenhaft war. So ergriff' er den 

 Ausweg, die hohen Schulen bestehen und die Wissenschaften, \vie 

 sie waren, gewahreii zu lassen, aber alles das, was ilim an der 

 Gelehrsamkeit und den Gelehrten antipathisch und verachtlich war, 

 in der schonungslosesten Weise lacherlich zu machen und in den 

 Staub zu ziehen - - war es ein Mittel, sie zu zwingen, ihre Lebens- 

 fahigkeit zu erweisen? Mit Peitschen und Fusstritten - - nicht nur 

 mit moralischen misshandelte er die unwiirdigen Diener der 



Wissenschaft, und auch die wiirdigen erfuhren manche herbe De- 

 miithigung. Aber wie er selbst zeitlebens darauf bedacht war, sich 

 zu unterrichten und keine Stunde miissig sein wollte, so darf man 

 ilim auch eine unmittelbare Empfindung fiir productive Wissenschaft, 

 fur wirkliche geistige Arbeit und fiir die Charakterbildung, die aus 

 ihr entspringt, nicht absprechen. Dass ihm jene selten begegnete, 

 und dass er sie nicht immer sicher herausfand, war nicht seine 

 Schuld; denn hervorragende und uneigenniitzige Gelehrte waren 

 sparlich, und der Betrieb der Geisteswissenschaften steckte uberall 

 in anspruchsvollen und staubigen Formen. Die groben und barbari- 

 schen Spasse iibrigens , die er sich einzelnen Vertretern der Wissen- 

 schaft" gegeniiber gestattete, waren nicht immer ein Zeiclien seiner 

 Verachtung. Dieser Monarch mit dem strengsten Pilichtgefuhl und 

 einem zarten Gewissen hatte nur an ungeschlachter Komik Gefallen 

 und brauchte sie zu seiner Erheiterung. Niemals aber hat er, so- 

 viel wir wissen, seine groben Spasse mit den Lehrern der Medicin 

 und Chemie gemaclit; denn er respectirte ihre Wissenschaft - - nicht 

 allein deshalb, weil sie der Armee niitzlich war - und suchte sie 

 mit alien Mitteln, olme zu knausern, zu unterstiitzen. Hier hat sich 

 der geniale Blick des Konigs ebenso glanzend bewahrt, w T ie auf 

 anderen Gebieten. Chemie und Medicin waren damals wirklich die 

 einzigen Discipline!!, in denen Berlin etwas Hervorragendes leistete, 

 und die durch glanzende Vertreter reprasentirt waren STAHL, 



NEUMANN, POTT. Diese Discipline!! auf jede Weise zu fordern und 

 auch die Societat fiir sie in Contribution zu setzen, war sein stetes 

 Anliegen. In ihnen sah er mit Recht allein den Fortschritt des 

 Zeitalters ausgepragt; um ihretwillen liess er die Societat bestehen; 

 denn etwa von FRISCH und dem litterarisch wenig productiven, 



