Der President GUNDLING. 221 



auf, und GUNDLING war brotlos. Dieses Erlebniss war das Verhangniss 

 des schw r achen und charakterlosen Mannes. Er verfiel dem Wirtlishaus 

 und imterhielt und belustigte die Stammgaste durch Anekdoten und 

 politisch-geschichtliche Erzahlungen, die er init grotesken Witzen 

 verbramte. Durch dieses Talent wurde er in der Stadt bekannt. und 

 noch im Jahre 1713 ernannte ihn der Konig zu seinem Zeitungsrefe- 

 renten und Hofrath. Die Stellung war eine ganz bedeutende, und 

 wenigstens das lasst sich zu GUNDLING'S Lobe sagen, dass er sie nicht 

 zum Schaden Anderer obgleich er zeitweilig wirklicli eintluss- 

 reich war - missbraucht , vielmehr sich bestrebt hat, einiges Niitz- 

 liche und Gute zu stiften. Er wurde dem Konige bald unentbehr- 

 lich 1 , aber nicht nur als ein Mann von ausgebreiteten Kenntnissen 

 und einem zutreffenden Urtheil in politisch - okononiischen Fragen, 

 sondern leider auch als Zielscheibe der rohesten Spasse im Tabaks- 

 collegiuni; denn, dem Weine nicht widerstehend und systematise!! 

 zum Trinken gezwungen, verlor er bald alien Halt und liess sich 

 die Rolle des lustigen Raths und gelehrten Hofnarren , den man 

 anhorte und priigelte, gefallen. Doch hatte er nach drei Jahren 

 noch so viel Kraft , sich der entsetzlichen Lage , in die er gerathen 

 war, durch die Fluent zu entziehen. Als er dann zuriickgebracht 

 worden war, wurde seine Stellung zeitweilig eine ertraglichere. In 

 den Jahren 1717-1719 benahm er sich etwas wiirdiger, und der 

 Konig. obgleich er ihn stets als gelehrten Narren behandelte, zeigte 

 doch mehr Respect. Er verhohnte ihn freilich einerseits, indem 

 er ihm eine Reihe hochtonender Hofamter -Titel verlieh, oder viel- 

 mehr, er verhohnte damit das Hofceremoniell ; aber andererseits war 

 es kein Scherz , wenn er ihm Sitz und Stimme in verschiedenen 

 Landescollegien gab, das Seidenwesen ihm unterstellte 2 und ihn 

 auch zum Prasidenten der Societat ernannte. Der Konig gab wirk- 

 lich etwas auf sein Urtheil und glaubte in ihm den rechten Mann 

 zur Leitung soldier Wissenszweige gefunden zu haben, deren Ver- 

 treter ihm nur durch Polyhistorie und durch die Fahigkeit, witzig 

 zu unterhalten und spielend zu belehren, ertragiich erschienen. 



1 Treffend spricht BARTHOLMESS (Hist. I p. 90) von den etranges relations entre 

 deux esprits baroques, egalement inais diversement bizarres. 



2 Die Cabinetsordre vom 19. Februar 1718 abgedi-uckt bei FORSTER, FRIEDRK H 

 WII.HELM I. i. Bd. 1834 8.260!'. Die 8.261 abgedruckte Konigliche Erbverschrei- 

 bung an GUNDLING ist bereits scherzhaft zu verstehen. GUNDLING inachte (ibrigens 

 wirklich INIiene, sich des Seidenbaues anzunehmen, s. seinen Brief vom 10. ^larz 

 1718 an LI:DEWIG iin Geheimen Staatsarchiv. 



