Der Streit ^LupiMij n-,' mid VOLTAIRE'S ( 1 T.VJ/oS). 341 



gesproclien l \ dazu die Entriistung uber einen schlirnmen Streich 

 haben den Konig zu dem ungewohnlichen Schritt veranlasst, selbst 

 Partei zu ergreifen und sich in den bosen Handel zu mischen. Audi 

 wenn die Sache der Akademie und ihres Prasidenten ganz rein ge- 

 wesen ware, war FRIEDRICH'S Eingreifen ein Wagniss; nun aber hatten 

 sie einen tiichtigen Gelehrten misshandelt - - diese Thatsache war nicht 

 aus der Welt zu schaffen ! Doch FRIEDRICH daclite nur an seinen be- 

 leidigten Prasidenten und an den giftigen Sticli des litterarischen 

 Insects . Die zweite Ausgabe der Broschure erschien mit einer 

 Vignette, die iiber den koniglichen Autor keinen Zweifel liess. Die 

 Ausfuhrungen schossen iiber das Ziel hinaus und mussten den Gegen- 

 sinn hervorrufen. MAUPERTUIS wurde in ilinen als der unvergleichlich 

 grosse Mann gefeiert und mit Ruhm uberschiittet. Erne scharfe Ant- 

 wort - - man weiss nicht von wem - - unter der Maske ernes Pariser 

 Akademikers folgte dem Panegyricus auf dem Fusse. 



Aber sie geniigte VOLTAIRE nicht; er nahm all seinen Witz, die 

 furchtbare Fahigkeit, die er besass, Menschen lacherlich zu machen 

 und durch Spott zu zermalmen, zusammen, um den Prasidenten zu 

 vernichten und dem Konige zu zeigen, welch einen Phantasten und 

 Charlatan er fur den Herrscher zweier Reiche halte. Der Streit mit 

 KONIG bot ihm fiir dieses Unternehmen so gut wie keinen Stoff 

 mehr, aber ungliicklicherweise hatte MAUPERTUIS im Herbst 1752 eine 

 Sammlung von Abhandlungen in Briefform veroffentlicht , die das Ge- 

 suchte in iiberreichem Maasse enthielt. Sie sind in der That zum 

 Theil hochst sonderbar, diese Briefe ! MAUPERTUIS' ungemessener Ehr- 

 geiz, als der Universalgelehrte zu gelten, sein Bestreben, durch 

 Bizarrerien den Eindruck des tiefsinnigen Forschers zu erwecken, der 

 Probleme aufwirft, an die Niemand gedacht, und Unternehmungen 

 vorschlagt, die in Erstaunen versetzen, sein hastiges Ubergreifen auf 

 Gebiete, die ihm fremd waren, endlich Nachklange von Paracelsus 

 und den Alchemisten her, die immer noch fortwirkten, wo die Stim- 

 mung der Renaissance herrschte - - das Alles trieb zusammen in diesen 

 Briefen die wunderlichsten Bliithen hervor. Audi wenn man er-. 

 kennt, dass MAUPERTUIS hier nicht Lehren vorgetragen hat, sondern 

 nur anregen und zum Nachdenken reizen wollte, auch wenn Vieles 

 in dem Sinne gesagt ist, in welchem in unseren Tagen JULES VERXE 



Als MAUPERTUIS trotz der koniglichen Broschiire doch noch selbst antworten 

 wollte, hat ihm der Konig das auf's Dringendste widerrathen und schliesslich aus- 

 geredet; "j'ai ete 1'organe du public; ce que j'ai ecrit sur votre sujet, tout le monde 

 le pensait. 



