342 Geschichte der Akademie unter FRIEDRICH dem Grossen (17461786). 



seine naturwissenschaftlichen Plaudereien vorgetragen hat, auch wenn 

 man anerkennt, dass Manches, was auf den ersten Blick befremdet, 

 doch einen guten Sinn hat - - der Eindruck lasst sich doch nicht ver- 

 wischen, dass der Angriff auf seiii Princip der kleinsten Action und 

 auf seine wissenschaftliche Unfehlbarkeit den auch korperlich schwer 

 leidenden MAUPERTUIS aus seiner Bahn geworfen hat. 



Vom Stein der Weisen reden die Briefe und von anderen 

 alchemistischen Dingen, von der Fahigkeit der Seele, in die Zukunft 

 zu schauen, von wunderlichen Kuren, die man versuchen solle, von 

 gewagten Vivisectionen , von den zwolf Fuss hohen Patagoniern, 

 deren Gehirn man untersuchen miisse, und von geschwanzten Menschen 

 in der Sudsee; sie schlagen vor, ein Loch bis an den Mittelpunkt 

 der Erde zu gra,ben, eine lateinische Stadt zu grunden u. s. w. Da- 

 zwischen finden sich allerdings Vorschlage, in denen MAUPERTUIS der 

 Zeit vorausgeeilt ist, und auch in dem Angefuhrten steckt mancher 

 gute Gedanke, auf den nur ein sinnender Naturforscher verfallen 

 konnte ; aber Alles ist so rasch hingeworfen und so stark vermischt 

 mit Absurdem, dass der Eindruck des Ganzen ein peinlicher bleibt, 

 ja an's Lacherliche streift. 



Diese Briefe erwahlte sich VOLTAIRE, der ubrigens von den 

 Naturwissenschaften nichts verstand und der incompetenteste Richter 

 war, und schrieb seine Spottschrift nieder: Diatribe du Docteur 

 Akakia, Medecin du Pape. Jede Ungereinitheit, die dem armen 

 MAUPERTUIS in dem Ringen nach Erhabenheit, das ihni oft beinahe, 

 aber niemals ganz gelang, zufallig entfallen ist, hebt VOLTAIRE auf, 

 manipulirt sie, setzt sie in das Erhaben- Lacherliche und schleudert 

 sie in der Gestalt von brennendem Staub an das Haupt von mon 

 President 1 ". VOLTAIRE hatte die Kuhnheit. dem Konige die Schrift im 

 Manuscript vorzulesen, und wie sollte dieser nicht einen Moment ge- 

 lacht haben? aber er verbot VOLTAIRE auf's Strengste, sie zu veroffent- 

 lichen und liess ihn vor seinen Augen das Manuscript verbrennen. 

 Doch fur die Publicitat hatte dieser bereits gesorgt: er hatte auf 

 Grund einer Druckerlaubniss, die er fur eine andere Schrift erlangt und 

 betrugerisch producirt hatte, das Libel! bereits in Potsdam drucken 

 lassen. Als das FRIEDRICH erfuhr, zwang er VOLTAIRE, der zuerst 

 Alles ableugnete, zur Abbitte und zu demiithigenden Erklarungen 2 ; 



1 CARLYLE. 



An MAUPERTUIS schrieb er (10. December 1752): Ich habe ihm den Kopf 

 gewaschen und gesagt. dass in ein Hans ein Heiligthum sein muss und nicht eine 

 Zufluchtsstatte fiir Briganten und Giftmischer-. An DARGET (9. April 1753, (Euvres 



