Die Preisaufgaben (J. D. MICHAELIS). 



meines Wissens auch Niemand eingetreten; aber eben die Maass- 

 losigkeiten des Angriffs warden ihr bester Schutz. Gewiss. MAU- 

 PERTUIS hattr sic in erne schlimme Situation gebracht; aber der 

 Feldzug wurde von den Gegnern niclit gliicklich igefuhrt, und ihiv 

 Stellung in der wissenschaftlichen Welt blieb unerschiittert. Als 

 MAUPERTUIS niclit lange darnach starb. war die ganze peinliche Epi- 

 sode bereits vergessen, ja WIELAND selbst bemuhte sich nun (s.oben 

 8.347!'.). eine Stelle in der Akademie zu crhalten, und sie selbst hat 

 Niemanden so selmlichst zum Mitgliede begehrt als - - MENDELSSOHN. 

 Durch das fiir das Jahr 1759 gestellte Thema unterbracli die 

 Akademie ihre Bemulmngen, vermittelst ihrer Preisaufgaben auf 

 eine Klarung der metaphysischen Hauptfragen einzuwirken , und 

 bcgab sich auf das sprachphilosophische und sprachgeschicht- 

 liche Gebiet, das sie von da ab noch mehrmals beschaftigen sollte. 

 Das neue Thema lautete: Quelle est Finfliience reciproque des 

 opinions du peuple sur le langage et du langage sur les opinions 1 S 

 Es war in dem Ausschreiben nocli naher bestimmt und schloss mit 

 der Aufforderung , praktische Mittel ausfindig zu maclien, um den 

 Inconvenienzen der Sprachen , wo sie unter der Herrschaft ver- 

 alteter Vorstellungen stehen, abzuhelfen. Eine kiihn gestellte Auf- 

 gabe, in der sich der muthige Geist des 18. Jahrhunderts offen- 

 bart, freilich auch mit seiner eigenthiimlichen Schranke. Die Haupt- 

 aufgabe aber, die Wechselwirkung zwischen den popularen Mei- 

 nungen und den Sprachen nachzuweisen und zu zeigen, wie die 

 Sprache nicht selten ein ernstes Hemmniss fiir den Fortschritt der 

 Gedanken bildet, ist richtig erfasst und hochst fruchtbar. Niclit 

 wenige Gelehrte bemuhten sicli um die Losung; den Preis trug der 

 IxTiilmite Orientalist J. D. MICHAELIS davon. Seine von der Aka- 

 demie, zusammen mit einigen anderen von ihr anerkannten Ab- 

 handlungen , gedruckte, schone Arbeit gab den Anstoss zu zahl- 



Franzosen selber; und so miissen izt immer diese .... Knaben mit den Wolfianern 

 scherzen, und er hat seine Lust daran ; wirklich ist er kein so grosser Denker als 

 diese zween Lohnknechte, die fur ihre Sottisen bezahlt werden; doch braucht er 

 sic nicht bloss wie Konige ihre lustigen Rathe; er denkt doch seinen grossen Zweck 

 durch sie zu erreichen und die grobe Vernunft . die sicli mit der frnnzosischen Hof- 



lichkeit nicht wohl vertragen will, zu unterdriicken Die Beurtheilung der ge- 



kronten Preisschrift und das Schreiben u. s. w. kommen jetzt just zur rechten 

 Zeit. doch kann sie der Franzos [PRKMOX IVAL] nicht lesen , nescit. en gratia dei, 

 litteras! Ich bin begiei'ig zu vernehnien. was der Deutsche [MERIAX] dazu sagen 

 werde; vei'inutlilich wird er sich hinter den laugeu (')hren kratzen und seufzen: 

 utinani nescirem litteras . 



1 Auch mit diesem Thema war man in Paris unzufrieden. 



