4 Id Die wissenschaftliche llrdrutimi: <|<T . \k-uli-mir FRIEDRICII'S II. 



Vorurtheilen herauszufiihren nicht ini Standr war. HERDER'S Unter- 

 suchung, die. ohne die Fesseln irgend einer Schule und in ausge- 

 sprochenem Gegrnsatz /.u LEIBNIZ -WoLFF'schen Speculationen , von 

 den einfachsten empirisc-hen Erfahrungen ausgeht und bereits mit 

 physiologisch-psychologischen Mitt el n arbeitet, unterlag zweimal 1 . 

 Aber diese Niedorlage entmuthigte doch den Genius nicht; in einer 

 dritten Fassung liess er die Abhandlung drucken und betheiligte 

 sich dann noch einmal an einem von der Akademie veranstalteten 

 wissenschaftlichen Wettkampf. Diesmnl gait es einer von der Klas^r 

 der Belles -Lettres fur das Jabr 17 So gestellten geschichtsphiloso- 

 phischen Frage, die im Zeitalter des aufgeklarten Despotismus sich 

 a.ufdrangen musste, zu deren Beantwortung aber doch nicht nur 



Sachlumde und Takt, sondern auch Kuhnheit gehorte: 



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HERDER, der unterdessen von Biickeburg nach Weimar iiber- 

 gesiedelt war. erhielt den Preis. Seine Abhandlung zeichnete sich, 

 wie die Arbeit iiber den Verfall des Geschmacks, durch eine tief- 

 sinnige und lebendige Betrachtung der Geschichte aus. wie sie die 

 Auf kla rung nicht kannte. Diese HERDER'schen Essays sind fur den 

 grossen Umschwung der historischen Auffassung epochemachend ge- 

 wesen; heute noch stelien wir unter ihrem Einfluss. Was ihn zu der 

 Arbeit bestimmt hat, hat er in den Worten ausgesprochen : Mein 

 Bestreben war, nicht leeren Wetteifer in Gelehrsamkeit, sondern 

 eine Gelegenheit zu suchen, wo ich nach mancherlei Nachforschung 

 und Erfahrung zur Bliithe und Frucht der Wissenschaft auch in 

 unseren Staaten etwas Niitzliches sagen konnte. 



Wie in HERDER'S Antwort, so schon in der Fragestellung der 

 Akademie selbst erkennt man auch den Einfluss der Regierung des 

 grossen Konigs. Wir brauchen nicht erst Nachforschungen anzu- 

 stellen, ob FRIEDRICH die Frage gekannt und gebilligt hat: wir 

 wissen vielmehr, dass die Akademie sie ausgeschrieben , urn den 

 Absichten ihres Monarchen und Curators entgegenzukommen. Gerade 

 damals. in dem Jahre 1777/78, hat er aufs Entschiedenste verlangt, 

 dass bedeutende Themata aus der Geschichts- und Moralphilosophie, 

 die ihn am Ende seines Lebens fast ausschliesslich beschaftigteii, ge- 

 stellt wiirden. Einen besonderen Anlass zu dieser Forderung hatte ein 

 im Jahre 1777 von der Akademie gestelltes Thema iiber die "primi- 

 tive Kraft geboten. Die umstandliche Formulirung war nicht gliick- 



1 Ver'l. VAIILKN . a. ii.O. 8.36^'. 



