Die Preisaufgaben (Nut/.cn der Tauschung des Volkes). 41 i 



lieh. D'ALEMBERT bezeichnete sie sogar als lacherlich, schriob. class 

 sein Urtheil in Paris getheilt werde, und legte es dem Konige 

 nahe, die unzweckmassige Preisaufgabe zuriickziehen zu lassen und 

 dafiir das Thema zu stellen. das langst zwischen ihnen schwebte (s. 

 oben 8.372): S'il peut etre utile de tromper le peuple 1 ?" FRIED- 

 RICH liatte sicli bisher noch gescheut, diese Frage der Akademie 

 als Preistherna zu empfehlen, obgleich es ilim schmerzlich war, 

 dass der Pariser Freund sie anders beantwortete als er selbst, und 

 er deshalb eine vorurtheilslose Priifung vor einem europaischen 

 Areopag wiinschen musste. Jetzt, unter dem Eindruck, dass sich 

 die Akademie durch das Thema von der primitiven Kraft bloss- 

 gestellt liabe und zur Zuriickziehung desselben bestimmt werden 

 miisse, wurde er schwankend. Er schreibt D'ALEMBERT. er wisse 

 nicht, wer in seiner Akademie fahig sei, die Frage zu beantworten, 

 nachdem LAMBERT gestorben, vielleicht BEGUELIN. Er geht dann 

 wieder auf die Sadie selbst ein und sudit den friilier behaupteten 

 Standpunkt zu vertlieidigen, dass zum Wo hie des Volkes Tau- 

 schungeii erlaubt seien. Dieser Brief ist am 5. October geschrieben 2 . 

 Elf Tage spater hat er sich entschieden. D'ALEMBERT'S Hinweis, 

 dass nicht in Paris, sondern nur in Berlin eine so freimuthige 

 Frage unparteiisch und rein sachlich behandelt werden konne, mag 

 den Ausschlag gegeben haben. Am 16. October richtete er an die 

 Akademie eine Cabinetsordre 3 , in welcher er befahl, "questions 

 tres-interessantes et tres-utiles statt unverstandlicher auszusclirei- 

 ben 4 , und weiter anordnet, das Thema von der prim itiven Kraft 

 zuriickzuziehen und dafiir die Preisaufgabe zu stellen: S'il peut 

 etre utile de tromper le peuple 5 . 



Nur solange man diese Vorgeschichte des ominosen Themas 

 nicht kannte, konnte man behaupten, der Konig ha.be die Akademie 



1 Brief vom 22. September 1777 (OEuvres T. 25 ]>.84ff.). 



2 CEuvres T. 25 p. 88. 



3 Akademisches Archiv, Fasc. "Preisfragen-. 



4 Der Koriig sail in der primitiven Kraft die schwangere Monade wieder- 

 kehren, um die sich seine Akademiker xn MAUPERTUIS' Zeiten gezankt batten. 



5 Ein vertraulicber Brief DE CATT'S an FORMEY (i 6. October 1777. CEuvres 

 T.25 p. 277), der die Gemiither, soweit moglich, beruhigen sollte, begleitete die 

 Ordre. Hier beisst es: Voici une lettre de >S. M. que vous lirez dans votre pre- 

 miere assemblee. On a tronve la question proposee .... un pen difficile a. saisir, 

 et on y a substitue celle que vous lire/, dans la lettre. J 'ignore si ce changement 

 pourra se faire [damit deutete CATT an , dass des Kimigs Entschluss an diesem 

 Punkt nicbt unwiderruflich sein di'irfte] ; vous aurex la bonte de me dire le resultat 

 de 1' Academic . 



Geschichte der Akademie. I. 27 



