6 - - LA SCIENCE FRAN$AISE 



intellectual ou moral qu'elles procurerent aux horames, fut 

 aborde pour la premiere fois et devint 1'objet de recherches 

 systematiquement conduites. On a voulu marquer 1'origine, 

 le point d'ou sont partis tant de hardis explorateurs pour 

 1'eternel voyage a la recherche de la verite ; on a indiqu6, 

 sur les chemins traces par leurs glorieux efforts, les som- 

 mets d'ou ont etc apercus de nouveaux horizons; on a 

 signale enfin, avec quelque insistance, 1'etape actuellement 

 atteinte qui sera depassee par le travail de demain pour- 

 suivi dans des directions que Ton a cherche a preciser. 



On verra done dans la bibliotheque des livres venerables 

 et illustres par ou une grande idee fut semee dans le monde ; 

 puis les publications principales, grace auxquelles les ra- 

 meaux puissants d'une doctrine se developperent ; enfin, 

 pour 1'heure presente, un choix assez large d'ouvrages in- 

 dividuels ou de recueils collectif s ou Ton trouvera la preuve 

 tangible de 1'activite scientifique de la France, et ou Ton 

 pourra apprecier la luxuriante floraison produite par une 

 habile culture. 



Afin de faciliter un tel jugement on a pris soin de pre- 

 senter pour chaque science une courte mais substantielle 

 notice resumant 1'ceuvre accomplie par la France dans la 

 discipline correspondante, ainsi qu'une liste bibliographique 

 des principaux ouvrages cites dans cette notice, en signa- 

 lant par un asterisque les publications qui figurent en tout 

 ou en partie sur les rayons de la bibliotheque. Les diverses 

 brochures ainsi tirees a part sont mises a la libre disposition 

 des visiteurs qu'elles interessent specialement. 



II a paru bon, d'ailleurs, de reunir en un volume les bro- 

 chures qui prennent leur veritable signification et acquie- 

 rent leur pleine valeur quand elles sont vues dans leur en- 

 semble et apparaissent dans une impressionnante synthese. 



Lorsqu'il fallut proceder a 1'assemblage de ces precieux 

 materiaux, un probleme redoutable se posa. Quelle regie 

 de classement convenait-il d'adopter? selon quels principes 

 fallait-il les ranger? Aujourd'hui ou tant de systemes an- 

 ciens sont perimes, ou tant de relations imprevues se sont 

 etablies entre les connaissances humaines, separees autre- 



