12 - - LA SCIENCE FRANCAISE 



lite d'adaptation et une souplesse parfaite. Sur le terrain 

 scientifique, comme sur d'autres, la France a ete la plus 

 revolutionnaire des nations ; elle a brise des cadres anciens, 

 institue des regimes nouveaux et, sans prejuge, sans parti 

 pris, elle s'est solidement installee sur les positions con- 

 quises. 



De tels changements sont la condition meme du progres : 

 la recondite d'une methode s'epuise, elle pouvait etre bonne 

 en elle-meme, elle pouvait avoir conduit a d'importantes 

 decouvertes, mais elle ne correspondait pas a la seule ma- 

 niere d'atteindre la verite; il convient, a un certain mo- 

 ment, de savoir se placer a un autre point de vue, de 

 chercher d'autres perspectives et d'autres aspects. Cette 

 modification dans le travail doit, pour etre vraiment fruc- 

 tueuse, s'accomplir radicalement, en quelque sorte revolu- 

 tionnairement. 



Le visiteur qui parcourt certaines villes anciennes est 

 souvent attriste par le regrettable spectacle que lui offrent 

 les rues modernes; la s'elevent des edifices appartenant a 

 un style nouveau, mais ou Ton trouve une trace persistante 

 des regies suivant lesquelles avaient ete batis les beaux 

 monuments du passe. Le contraste est d'autant plus laid 

 que des methodes d'autrefois on a generalement conserve 

 les plus mediocres et les plus facheuses ; sur un palais neuf 

 qui imite maladroitement le splendide edifice gothique, 

 ornement de la cite, on a ajoute de grossiers motifs en ci- 

 ment arme ; 1'ensemble, ainsi constitue, donne une impres- 

 sion penible par un manque d'harmonie, par un desolant 

 melange d'elements qui hurlent d'etre ainsi artificiellement 

 associes. La Science francaise quand elle a construit, le 

 long de voies nouvelles, a su etre plus franche, plus origi- 

 nale; elle a fait table rase et, completement, largement, elle 

 a, sur les ruines anciennes, bati des monuments d'une ins- 

 piration entierement inedite. 



Elle a evolue sans regrets et sans hesitations, elle com- 

 prend les besoins d'aujourd'hui et s'adapte aux conditions 

 modernes de la recherche; individuelle autrefois, elle de- 

 vient collective, elle s'organise, elle etablit de vastes labo- 



