LA PH1LOSOPHIE - - 23 



des grandes ceuvres de la philosophic moderne. L'idee, 

 simple et geniale, d'etablir entre les sciences un ordre hie- 

 rarchique qui va des mathematiques a la sociologie, s'im- 

 pose a notre esprit, depuis que Comte Fa formulee, avec la 

 force d'une verite definitive. Si Ton peut contester sur cer- 

 tains points 1'oeuvre sociologique du maitre, il n'en a pas 

 moins eu le merite de tracer a la sociologie son programme 

 et de commencer a le remplir. Reformateur a la maniere 

 de Socrate, il eut ete tout dispose, comme on 1'a fait re- 

 marquer, a accepter la devise socratique connais-toi 

 toi-meme , mais il 1'eut appliquee aux societes et non 

 plus aux individus, la connaissance de 1'homme social etant 

 a ses yeux le point culminant de la science et 1'objet par 

 excellence de la philosophic. Ajoutons que le fondateur du 

 positivisme, qui se declara 1'adversaire de toute metaphy- 

 sique, eut une ame de metaphysicien, et que la posterite 

 verra dans son ceuvre un puissant effort pour diviniser 

 1'humanite (i). 



RENAN (2) n'a pas de parente intellectuelle avec Comte. 

 Mais, a sa maniere, et dans un sens assez different, il a eu, 

 lui aussi, cette religion de 1'humanite qu'avait revee le fon- 

 dateur du positivisme. La seduction qu'il exerca sur son 

 temps tient a bien des causes. Ce fut d'abord un merveil- 

 leux ecrivain, si toutefois on peut encore appeler ecrivain 

 celui qui nous fait oublier qu'il emploie des mots, sa pensee 

 paraissant s'insinuer directement dans la notre. Mais bien 



(1) La sociologie devant faire 1'objet d'une monographic speciale, nous 

 ne parlons ici ni de SAINT-SIMON, ni de FOURIER, ni de PIERRE LEROUX, 

 ni de PROUDHON. La meme raison fait que nous laissons de cote des pen- 

 seurs contemporains eminents qui se sont orientes vers la sociologie : ESPI- 

 NAS, TARDE, DURKHEIM, LEVY-BRUHL, LE BON, WORMS, BOUGLE, SIMIAND, 

 HALBWACHS, LACOMBE, IZOULET, RICHARD, et beaucoup d'autres. L'ceuvre 

 de 1'ecole sociologique francaise est considerable; il faut qu'elle soit etudiee 

 separement. On y rattacherait 1'oeuvre des moralistes : BUREAU, BELOT, 

 PARODI, JACOB, LAPIE, PAYOT, LANDRY, CHABOT, PRADINES, BERNES, 

 CANTECOR, DESJARDINS, DELVOLVE, OUEYRAT, DE ROBERTY, RUYSSEN, 

 THOMAS, DUPRAT, RAUH, H. MICHEL, CARD, BOURDEAU, MALAPERT, Buis- 

 SON, DARLU, PECAUT, PEGUY, etc. II faudrait faire une place a part, car 

 il ne rentre dans aucune categorie, au penseur original qu'est G. SOREL. 



(2) 1823-1892. 



