LA PHILOSOPHIE - 31 



pour arriver a s'exprimer en termes simples. Mais, a des 

 degres differents, tous les philosophes francais ont eu ce 

 don d'analyse. Le besoin de resoudre les idees et meme les 

 sentiments en elements clairs et distincts, qui trouvent 

 leurs moyens d'expression dans la langue commune, est 

 caracteristique de la philosophic francaise depuis ses ori- 

 gines. 



Si maintenant on passe de la forme au fond, voici ce 

 qu'on remarquera d'abord. 



La philosophic frangaise a toujours etc etroitement liee 

 a la science positive. Ailleurs, en Allemagne, parexemple, 

 tel philosophe a pu etre savant, tel savant a pu etre phi- 

 losophe ; mais la rencontre des deux aptitudes ou des deux 

 habitudes a ete un fait exceptionnel et, pour ainsi dire, 

 accidentel. Si Leibniz fut a la fois un grand philosophe et 

 un grand mathematicien, nous voyons que le principal 

 developpement de la philosophic allemande, celui qui rem- 

 plit la premiere moitie du xix e siecle, s'est effectue en 

 dehors de la science positive. II est de 1'essence de la phi- 

 losophic frangaise, au contraire, de s'appuyer sur la science. 

 Chez Descartes, 1'union est si intime entre la philosophic 

 et les mathematiques qu'il est difficile de dire si sa geome- 

 tric lui fut suggeree par sa metaphysique ou si sa metaphy- 

 sique est une extension de sa geometric. Pascal fut un 

 profond mathematicien, un physicien original, avant d'etre 

 un philosophe. La philosophic francaise du xvm e siecle se 

 recruta principalement parmi les geometres, les natura- 

 listes, les medecins (d'Alembert, La Mettrie, Bonnet, Caba- 

 nis, etc.). Au xix e siecle, quelques-uns des plus grands 

 penseurs francais, Auguste Comte, Cournot, Renou- 

 vier, etc., vinrent a la philosophic a travers les mathema- 

 tiques ; Tun d'eux, Henri Poincare, fut un mathematicien 

 de genie. Claude Bernard, qui nous a donne la philosophic 

 de la methode experimentale, fut un des createurs de la 

 science physiologique. Ceux memes des philosophes fran- 

 cais qui se sont voues pendant le dernier siecle a 1'observa- 

 tion interieure ont eprouve le besoin de chercher en dehors 

 d'eux, dans la physiologic, dans la pathologic mentale, etc., 



