LA PHILOSOPHIE 



LE role de la France dans 1'evolution de la philosophic 

 moderne est bien net : la France a etc la grande ini- 

 tiatrice. Ailleurs ont surgi egalement, sans doute, des 

 philosophes de genie ; mais nulle part il n'y a eu, comme en 

 France, continuite ininterrompue de creation philosophique 

 originale. Ailleurs on a pu aller plus loin dans le develop- 

 pement de telle ou telle idee, construire plus systematique- 

 ment avec tels ou tels materiaux, donner plus d'extension 

 a telle ou telle methode ; mais bien souvent les materiaux, 

 les idees, la methode etaient venus de France. II ne peut 

 etre question ici d'enumerer toutes les doctrines, ni de citer 

 tous les noms. Nous ferons un choix; puis nous tacherons 

 de demeler les traits caracteristiques de la pensee philoso- 

 phique francaise. Nous verrons pourquoi elle est restee 

 creatrice, et a quoi tient sa puissance de rayonnement. 



Toute la philosophic moderne derive de DESCARTES (i). 

 Nous n'essaierons pas de resumer sa doctrine : chaque pro- 

 gres de la science et de la philosophic permet d'y decouvrir 

 quelque chose de nouveau, de sorte que nous compare- 

 rions volontiers cette ceuvre aux ceuvres de la nature, dont 

 1'analyse ne sera jamais terminee. Mais de meme que 1'ana- 

 tomiste fait dans un organe ou dans un tissu une serie de 

 coupes qu'il etudie tour a tour, ainsi nous aliens couper 

 I'ceuvre de Descartes par des plans paralleles situes les 



(i) 1596-1650. 



