LA PHILOSOPHIE 17 



telles doctrines de 1'antiquite ou du moyen age, il ne doit 

 rien d'essentiel a aucune d'elles. Le mathematicien et phy- 

 sicien Biot a dit de la geometric de Descartes : proles sine 

 matre creata. Nous en dirions autant de sa philosophic. 



Si toutes les tendances de la philosophic moderne coexis- 

 tent chez Descartes, c'est le rationalisme qui predomine, 

 comme il devait dominer la pensee des siecles suivants. 

 Mais a cote ou plutot au-dessous de la tendance rationaliste, 

 reconvert et souvent dissimule par elle, il y a un autre cou- 

 rant qui traverse la philosophic moderne. C'est celui qu'on 

 pourrait appeler sentimental, a condition de prendre le mot 

 sentiment dans 1'acception que lui donnait le xvn e siecle 

 et d'y comprendre toute connaissance immediate et intui- 

 tive. Or ce second courant derive, comme le premier, d'un 

 philosophe fran^ais. PASCAL (i) a introduit en philosophic 

 une certaine maniere de penser qui n'est pas la pure raison, 

 puisqu'elle corrige par 1' esprit de finesse ce que le rai- 

 sonnement a de geometrique, et qui n'est pas non plus la 

 contemplation mystique, puisqu'elle aboutit a des resultats 

 susceptibles d'etre controles et verifies par tout le monde. 

 On trouverait, en retablissant les anneaux intermediates 

 de la chaine, qu'a Pascal se rattachent les doctrines mo- 

 dernes qui font passer en premiere ligne la connaissance im- 

 mediate, 1'intuition, la vie interieure, comme a Descartes 

 (malgre les velleites d'intuition qu'on rencontre dans le carte- 

 sianisme lui-meme) se rattachent plus particulierement les 

 philosophies de la raison pure. Nous ne pouvons entreprendre 

 ce travail. Bornons-nous a constater que Descartes et Pascal 

 sont les grands representants des deux formes ou methodes 

 de pensee entre lesquelles se partage 1'esprit moderne. 



L'un et 1'autre ont rompu avec la metaphysique des Grecs. 

 Mais 1'esprit humain ne renonce pas facilement a ce dont il 

 a fait sa nourriture pendant bien des siecles. La philosophic 

 grecque avait alimente le moyen age, grace a Aristote. Elle 

 avait impregne la Renaissance, grace surtout a Platon. II 



(i) 1623-1662. 



LA SCIENCE FRANfAISE. 



