LA PHILOSOPPIIE - 19 



les materiaux de la construction en dehors de la construc- 

 tion meme. Les morceaux en sont toujours bons. 



Descartes, Pascal, Malebranche, tels sont les trois grands 

 representants de la philosophic frangaise au xvn e siecle. Us 

 ont fourni trois types de doctrines que nous rencontrons 

 dans les temps modernes. 



Essentiellement creatrice fut encore la philosophic fran- 

 caise du xvm e siecle. Mais, ici encore, nous devons renon- 

 cer a entrer dans le detail. Disons un mot des theories les 

 plus importantes et citonsles principaux noms. 



On commence seulement a rendre a LAMARCK (i) la jus- 

 tice qui lui est due. Ce naturaliste, qui fut aussi un philo- 

 sophe, est le veritable createur de 1'evolutionnisme biologi- 

 que. II est le premier qui ait con9u nettement, et pousse 

 jusqu'au bout, 1'idee de faire sortir les especes les unes des 

 autres par voie de transformation. La gloire de Darwin 

 n'en est pas diminuee. Darwin a serre de plus pres les faits ; 

 il a surtout decouvert le role de la concurrence et de la se- 

 lection. Mais concurrence et selection expliquent comment 

 certaines variations se conservent; elles ne rendent pas 

 compte - - Darwin le disait lui-meme - - des causes de la 

 variation. Bien avant Darwin - - puisque ses recherches 

 datent de la fin du xvm e siecle et du commencement 

 du xix e - - Lamarck avait affirme avec la meme nettete 

 la transformation des especes, et il avait essaye, en outre, 

 d'en determiner les causes. Plus d'un naturaliste revient 

 aujourd'hui a Lamarck, soit pour combiner ensemble La- 

 marckisme et Darwinisme, soit meme pour remplacer le 

 Darwinisme par un Lamarckisme perfectionne. C'est dire 

 que la France a fourni a la science et a la philosophic, 

 au xviii 6 siecle, le grand principe d'explication du monde 

 organise, comme, au siecle precedent, avec Descartes, 

 elle leur avait apporte le plan d'explication de la nature 

 inorganique. 



Les recherches et les reflexions de Lamarck avaient d'ail- 



(i) 1744-1829. 



