22 LA SCIENCE FRANCAISE 



losophie francaise du xvn e et du xvni e siecle, nous avons 

 pris une vue d'ensemble ; nous avons du laisser de cote un 

 grand nombre de penseurs et ne considerer que les plus 

 importants d'entre eux. Que sera-ce pour le xix e siecle? 

 II n'y a guere de savant francais, ni meme d'ecrivain fran- 

 9ais, qui n'ait apporte sa contribution a la philosophic. 



Si les trois siecles precedents avaient vu naitre et se de- 

 velopper les sciences abstraites et concretes de la matiere 

 inorganique, - - mathematiques, mecanique, astronomie, 

 physique et chimie, - - le xix e siecle devait approfondir en 

 outre les sciences de la vie : vie organique et meme, jus- 

 qu'a un certain point, vie sociale. Ici encore les Francais 

 furent des initiateurs. On leur doit la theorie de la methode, 

 et une partie importante des resultats. Nous faisons allusion 

 surtout a Claude BERNARD (i), et a Auguste COMTE (2). 



U Introduction a la medecine experimentale de Claude Ber- 

 nard a ete, pour les sciences concretes de laboratoire, ce 

 que le Discours de la methode de Descartes avait ete pour 

 les sciences abstraites. C'est 1'oeuvre d'un physiologiste de 

 genie qui s'interroge sur la methode qu'il a suivie, et qui 

 tire de sa propre experience des regies generates d'experi- 

 mentation et de decouverte. La recherche scientifique, telle 

 que Claude Bernard la recommande, est un dialogue entre 

 I'homme et la nature. Les reponses que la nature fait a nos 

 questions donnent a 1'entretien une tournure imprevue, 

 provoquent des questions nouvelles auxquelles la nature 

 replique en suggerant de nouvelles idees, et ainsi de suite 

 indefmiment. Ni les faits ni les idees ne sont done consti- 

 tutifs de la science : celle-ci, toujours provisoire et toujours, 

 en partie, symbolique, nait de la collaboration de 1'idee et 

 du fait. Immanente a 1'oeuvre de Claude Bernard est ainsi 

 I'amrmation d'un ecart entre la logique de l'homme et 

 celle de la nature. Sur ce point, et sur plusieurs autres, 

 Claude Bernard a devance les theoriciens pragmatistes 

 de la science. 



Le Cours de philosophic positive d'Auguste Comte est une 



(i) 1813-1878. (2) 1798-1857. 



