40 - -LA SCIENCE FRANCAISE 



est un ; il est done inadmissible que le determinisme ne soit 

 pas vrai du regne social comme des autres regnes de la na- 

 ture. C'est de ce sentiment que s'inspirerent MONTESQUIEU 

 et CONDORCET. Cependant, si ces penseurs frayerent la voie 

 a la sociologie, ils n'avaient encore qu'une idee assez flot- 

 tantede ce que sont les lois de la vie sociale; c'est seule- 

 ment au debut du xix e siecle que la conception nouvelle 

 s'affermit dennitivement. 



C'est SAINT-SIMON qui, le premier, en donna la formule. 

 Le premier, il declara que les societes humaines sont des 

 realites, originales assurement et differentes de celles que 

 Ton trouve dans le reste de la nature, mais soumises au 

 meme determinisme. Les organismes sociaux doivent done 

 etre 1'objet d'une science comparable a celle qui traite des 

 organismes individuels et, pour cette raison, il proposa de 

 1'appeler physiologic sociale. Le fait ou se marque le mieux 

 cette necessite, avec laquelle se deroulent les phenomenes 

 sociaux, c'est le progres. II n'est pas plus en notre pou- 

 voir de nous soustraire a son influence ou de maitriser son 

 action que de changer a notre gre 1'impulsion primitive qui 

 fait circuler notre planete autour du soleil . Puisque le 

 progres n'est pas notre ceuvre, la seule maniere de decou- 

 vrir la loi suivant laquelle ilseproduit, sera d'observer. On 

 constituera des series de faits historiques, aussi etendues 

 que possible, et c'est a travers ces series que Ton pourra 

 deceler le sens dans lequel evolue I'humanite. La methode 

 de la science nouvelle sera done essentiellement historique. 

 Seulement, 1'histoire, pour servir a cet emploi, devra se 

 transformer elle-meme; au lieu de se borner an'etre qu'une 

 pure collection de faits, elle devra devenir vraiment scien- 

 tifique. 



Mais Saint-Simon formula le programme de cette science 

 plus qu'il n'essaya de Fexecuter. II n'y a rien dans son 

 ceuvre qui puisse etre regarde comme une entreprise me- 

 thodique pour trouver cette loi du progres dont il faisait la 



