LA SOCIOLOGIE 41 



loi de gravitation du monde social. C'est seulement av 

 Auguste COMTE que le grand projet, concu par Saint-Simon, 

 commensa a devenir une realite. 



En un sens, toutes les ideesfondamentalesdela sociologie 

 comtiste se trouvaient deja chez Saint-Simon, et Comte les 

 a empruntees a son maitre. Mais il ne se borna pas aaffir- 

 mer qu'elles pouvaient servir de base a une science noil - 

 velle : cette science, il entreprit de la faire. II en definit la 

 methode et il en constitua les cadres. Les divisions qu'il y 

 introduisit lui ont meme, en partie, survecu. Dans la 

 science des societes, il distingua deuxgrandes sections : la 

 statique et la dynamique. La statique a pour objet de de- 

 terminer les rapports de connexite que soutiennent les uns 

 avec les autres les divers elements d'un seul et meme milieu 

 social considere au repos, en quelque sorte, a un moment 

 de son evolution ; la dynamique cherche d'apres quelle loi 

 la suite des societes humaines a evolue dans le temps. Et 

 ce plan de la science, Comte, apres 1'avoir conu, voulut 

 1'executerintegralement et par sesseules forces. Sur la sta- 

 tique, ilne fit guere qu'indiquerle probleme etesquisser des 

 solutions; mais, sur la dynamique, il entendit nous laisser 

 un traite complet et, croyait-il, defmitif : les deux derniers 

 volumes du Cours de Philosophic positive y sont consacres. 



Aujourd'hui, il reste peu de chose du detail de la doctrine. 

 La loi des trois etats n'a plus qu'un interet historique. Les 

 termes memes dans lesquels Comte se posait le probleme 

 lerendaient insoluble. II croyaiten effetal'existenced'uneloi 

 unique selon laquelle se developpait la societe humaine en 

 general, et c'est cette loi que le sociologue avait pour tache 

 de decouvrir. II admettait done que le genre humain, dans 

 sa totalite, forme une seule et meme societe et qui evolue 

 toujours et partout dans le meme sens. Or, en fait, 1'huma- 

 nite, dans son ensemble, n'est qu'un etre de raison. Ce qui 

 existe reellement, ce sont les societes particulieres (les tri- 

 bus, les nations, les cites, les fitats de toutes sortes, etc.), 

 qui naissent et qui meurent, qui progressent et regressent, 

 chacune a sa facon, qui poursuivent des fins divergentes, 

 sans que ces evolutions diverses soient toujours sur le pro- 



