56 LA SCIENCE FRANCAISE 



diverses, les idees nouvelles et les idees traditionnelles. 

 BOSSUET, precepteur du Dauphin, emprunte aux jesuites 

 leur gout pour les langues classiques et leur pratique de 

 1'emulation. Mais, a 1'exemple des jansenistes, il donne ses 

 lecons en franyais et introduit dans son programme les 

 sciences et la philosophic. De meme, ROLLIN, au debut du 

 xvin e siecle, subit manifestement 1'influence des jansenis- 

 tes ; il prefere la persuasion a la contrainte, il fait appel a 

 la reflexion plus qu'a la memoire. Mais ce qui caracterise 

 surtout le Traite des etudes, c'est la sagesse des preceptes 

 qu'il contient : observons les enfants ; adaptons 1'enseigne- 

 ment a leur mentalite; procedons avec lenteur; assurons- 

 nous qu'ils nous suivent ; ne craignons pas de nous repe- 

 ter; ils apprennent assez vite s'ils apprennent bien; ils 

 savent assez s'ils savent a fond. Ces preceptes, dictes par 

 I'experience, toute ecole peut les revendiquer. 



En definitive, au xvii e siecle et au debut du xvm e siecle, 

 ce ne sont pas les representants des idees franyaises qui 

 sont, en France, les maitres de 1'education. Ce n'est ni 

 Descartes ni Port -Royal ni Fenelon qui triomphe : ce 

 sont les jesuites. Vers cette date, leur systeme d'education 

 s'introduit dans un domaine nouveau, dans un domaine 

 immense : 1'abbe DE LA SALLE fonde 1'institut des Freres 

 des ecoles chretiennes pour repandre dans le peuple une 

 instruction modeste ; et Ton croirait, a maint signe, qu'il a 

 voulu transposer, a 1'usage des classes populaires, les me- 

 thodes employees par les jesuites pour les enfants de la 

 bourgeoisie et de 1'aristocratie. Dans la Conduite des ecoles, 

 comme dans la Ratio discendi et docendi, la primaute est 

 accordee aux exercices et aux precedes qui plient 1'intelli- 

 gence et la volonte de 1'eleve, fut-ce par la ferule et le fouet, 

 sous une reglementation minutieuse. Quelques connais- 

 sances usuelles (la lecture, 1'ecriture, les quatre regies du 

 calcul), c'est tout ce que 1'enfant retirera de son passage 

 dans cette ecole muette et morose. En revanche, il aura 

 reyu de nombreux preceptes de civilite. Est-ce defiance a 

 Fegard de la nature enfantine ? Est-ce timidite intellectuelle ? 

 Est-ce dessein politique ou religieux? en tout cas, J.-B. de 



