L'ASTRONOMIE - 103 



pour son memoire sur la Theorie des satellites de Jupiter (1766) . 

 II creait la Methode de la variation des constantes arbitrages, 

 permettant de calculer les changements successifs des 

 dimensions et des positions des orbites planetaires ; elle lui 

 donna 1'invariabilite des grands axes; il montra aussi que 

 Ton peut toujours eviter les arcs de cercle dans les for- 

 mules qui representent les perturbations. C'est en 1787, 

 pendant que s'imprimait, avec le concours de LEGENDRE, 

 sa Mecanique analytique, dont la premiere edition est datee 

 de 1788, que Lagrange, qui avait ete appele a 1' Academic 

 de Berlin en 1766, quitta cette ville et vint a Paris sieger 

 a 1'Academie des sciences dont il etait, depuis quinze ans, 

 associe etranger. II donna a la fin de sa vie une seconde 

 edition de sa Mecanique analytique, son plus remarquable 

 ouvrage, fonde sur le calcul des variations, dont il avait jete 

 la base des 1760, dans son Essai des nouvelles methodes -pour 

 determiner les maxima et les minima des formules integrates in- 

 definies. II mourut a Paris, le 10 avril 1815, comble de dignites 

 et d'honneurs. DELAMBRE, dans la notice qu'il lui a consa- 

 cree, dit : II comptait se parer de ces titres au frontispice 

 de 1'ouvrage qu'il faisait imprimer, pour montrer a 1'uni- 

 vers a quel point les savants etaient honores en France. 

 La periode de developpement de la mecanique celeste 

 sur la base analytique marquee par les travaux de Clai- 

 raut, d'Alembert, Lagrange, arriva a son point culmi- 

 nant avec LAPLACE qui, de 1799 a 1825, composa et publia 

 son Traite de Mecanique celeste. Les cinq volumes qui le 

 composent constituent un ensemble complet concernant les 

 mouvements, la forme et la constitution des corps celestes. 

 L'ouvrage est trop celebre pour qu'il nous appartienne d'en 

 apprecier la portee. Le passage suivant du livre de J. BER- 

 TRAND, VAcademie des sciences et les Academiciens , s'ap- 

 plique a 1'oeuvre entiere de Laplace, particulierement a la 

 mecanique celeste et a la theorie analytique des probabilites. 

 L'oeuvre de Laplace, comme geometre, est immense : 

 il a touche aux questions les plus difficiles et saisi forte- 

 ment, pour les soumettre a 1'analyse, les phenomenes et 

 les questions en apparence les plus rebelles. Le caractere 



