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Son contemporain, 1'abbe MARIOTTE, physician ingenieux, 

 cut 1'insigne honneur, qu'il partage avec 1'Anglais Boyle, de 

 donner son nom a 1'une des plus belles lois de la physique. 

 Son traite du Mouvement des eaux, est le premier ouvrage 

 francais consacre a 1'Hydraulique. 



Si la gloire d' avoir decouvert et demontre experimenta - 

 lement les premiers principes de la Dynamique appartient 

 exclusivement a un Italien, Galilee, et si le plus illustre de 

 ses successeurs est 1'Anglais Newton, cependant c'est prin- 

 cipalement en France que la mecanique rationnelle s'est 

 constitute dans son ensemble. Citons, en particulier, les 

 travaux de D'ALEMBERT, le celebre encyclopediste, auquel 

 on doit 1'un des principes les plus generaux de la dynamique, 

 et de LAGRANGE qui, dans sa Mecanique analytique, donne 

 aux equations de la mecanique leur forme la plus generale 

 et la plus feconde. Depuis lors, de nombreux mathema- 

 ticiens francais ont contribue aux progres de cette science 

 qui, desormais, evolue a peu pres en marge de notre do- 

 maine. Nous n'aurons plus a nous en occuper. 



Quant a la mecanique appliquee, elle debute en France 

 avec Denis PAPIN, qui, des les dernieres annees du 

 xvn e siecle, demontre I'efficacite de la puissance motrice 

 de la vapeur. 



Dans le domaine de 1'Optique, le premier nom que nous 

 devons mettre en vedette est celui de DESCARTES. Si la Hol- 

 lande peut, avec Snellius, disputer au philosophe francais, 

 la primaute de la decouverte, en ce qui concerne la loi fon- 

 damentale de la refraction, c'est bien Descartes, seul, qui la 

 developpe et la feconde, fournissant dans sa Dioptriquc, 

 une theorie des lentilles aplanetiques et des instruments 

 d'optique, dans ses Meteores, la premiere theorie de Tare- 

 en-ciel. Ses decouvertes en mathematiques, et plus parti- 

 culierement celle des coordonnees cartesiennes, a la faveur 

 desquelles s'est constitute la geometrie analytique, ont con- 

 tribue, pour une large part, aux progres ulterieurs de la 

 physique. 



Ce sont encore deux Francais, BOUGUER et LAMBERT, qui 

 inaugurent 1'etude du rayonnement lumineux et la photo- 



