LA CHIMIE 155 



tionnelles aux poids atomiques et reconnait que les elements 

 analogues de chaque groupe viennent se placer ensemble pe- 

 riodiquement, sur une meme generatrice du cylindre (vis tel- 

 lurique). Cependant, les progres de la physique fournissent 

 des precedes d'identification de plus en plus delicats, et 

 grace au spectroscope (Bunsen), LECOQ DE BOISBAUDRAN 

 va decouvrir le gallium, et LAMY le thallium, a la place 

 prevue dans la classification. De meme, dans le groupe si 

 complexe et si etroitement uni des terres rares, le spec- 

 troscope permettra de discerner les elements jumeaux. 

 Lecoq de Boisbaudran, DEMARQAY, URBAIN, ont excelle 

 dans ces recherches. On leur doit la definition du sama- 

 rium (Lecoq de Boisbaudran), des composants du didyme 

 (Demarsay), du lutecium (Urbain). Enfin, la radioactivite, 

 decouverte par BECQUEREL sur 1'uranium, revele a CURIE 

 et a M me CURIE, dans les minerais d'uranium, un element 

 radioactif inconnu, le radium. La decouverte du radium 

 est grosse de consequences. C'est une science nouvelle qui 

 commence, la science des elements perissables et de leur 

 filiation. 



Les elements etant trouves, la tache des chercheurs est 

 de reconnaitre toutes les voies par lesquelles ils entrent en 

 combinaison. Parmi les composes qui prennent naissance, 

 il en est de plus importants que leur activite designe comme 

 generateurs d'especes nouvelles. Ce sont ceux-la qui ont 

 particulierement fixe 1'attention de nos chimistes. Tels les 

 acides dont 1'etude fut par eux incessamment poursuivie 

 (DUMAS, PELIGOT, MILLON, CLEMENT et DESORMES, BER- 

 THELOT); ou les peroxydes comme 1'eau oxygenee (THE- 

 NARD) et 1'ozone (HAUTEFEUILLE et CHAPUIS) ; ou les com- 

 plexes metalliques instables, composes du platine (DEBRAY, 

 JOLY et leurs eleves), composes de chrome (RECOURA), etc. 



Mais, pour la conquete et la systematique des especes 

 nouvelles, c'est la chimie organique qui fournit un inepui- 

 sable domaine ; et la va s'affirmer mieux encore la tendance 

 francaise vers la generalisation et la clarte. Quand on con- 

 sidere 1'infinie variete des materiaux organiques naturels 

 et la complexite de leurs melanges, on comprend que la 



