aio - - LA SCIENCE FRANC AISE 



strictement chronologique, nous les grouperons, entraitant 

 de la periode moderne, d'apres les matieres principales 

 qui y sont etudiees : ce sera comme 1'historique d'autant de 

 branches particulieres de la Science, dont nous aliens main- 

 tenant nous occuper. 



PERIODE MODERNE 



I. GEOLOGIE GENERALE 



A. DYNAMIQUE EXTERNE. 



i Eaux courantes. - - De tout temps, le travail des pluies 

 et des rivieres sur le sol a frappe les observateurs. Des 1770, 

 Guettard, au tome III de ses Memoires sur differentes -par- 

 ties des Sciences et Arts, consacrait plus de 100 pages a la 

 degradation des montagnes dont nous sommes journel- 

 lement les temoins. C'est surtout vers les sources descours 

 d'eau, ou la pente est plus forte, que ces phenomenes me- 

 caniques atteignent leur plus grande intensite ; aussi est-ce 

 dans ces regions qu'un ingenieur des Fonts et Chaussees, 

 SURELL, a cherche, des 1841, a en definir les lois essen- 

 tielles. Ses Etudes sur les torrents des Hautes-Alpes, reeditees 

 en 1870-1872, ont servi de base a tous les travaux ulte- 

 rieurs ; sa distinction entre les tron^ons successifs du lit : 

 bassin de reception, canal d'ecoulement, conede dejection, 

 notamment, est restee classique. 



Dans ses Lee ons de Geologie pratique, professees au College 

 de France pendant 1'annee scolaire 1843-1844, mais dont le 

 tome II n'a paru qu'en 1869, ELIE DE BEAUMONT a resume, 

 avec sa lucidite coutumiere, ce que Ton savait alors sur le 

 mode d'ecoulement des grands fleuves et les efiets de leur 

 travail mecanique ; il y expose, en particulier, a titre 

 d'exemple, d'apres les auteurs de la Description de I'Egypte, 

 1'histoire du Nil et de son delta. Ce morceau remarquable, 

 souvent imite dans la suite, n'a jamais ete depasse. 



En 1846, les glissements spontanes des terrains argileux 



