3 22 LA SCIENCE FRANCAISE 



En etudiant les diverses formes des animaux vivants, et 

 en les comparant a celles des animaux anciens dont les 

 restes nous ont etc conserves a 1'etat fossile, Lamarck, par 

 une intuition geniale, dont 1'histoire de 1'humanite contient 

 bien peu d'exemples, a compris que la forme des etres 

 vivants est, comme toutes les manifestations de leur acti- 

 vite, un resultat de leur fonctionnement. Un animal d'au- 

 jourd'hui est ce qu'il est, a cause de ce qui s'est passe dans 

 la lignee dont il decoule, depuis son ancetre le plus lointain. 

 II suffit d'observer un etre vivant sans parti pris, pour 

 constater qu'il se construit en vivant; cela est de toute 

 evidence; Lamarck a compris que la forme de 1'espece 

 actuelle depend du fonctionnement passe de la lignee, 

 comme la forme de 1'individu resulte du fonctionnement 

 vital de 1'individu. Ainsi, il n'y a plus deux choses a con- 

 siderer, la forme et le fonctionnement ; il n'y a pas deux 

 sciences distinctes, la morphologic et la physiologic, mais 

 il y a une science unique, la biologic, dans laquelle on voit 

 les etres a la fois mecanismes agissants et constructeurs de 

 leur propre mecanisme. 



On a donne le nom de trans/ormisme a la partie du sys- 

 teme de Lamarck, qui voit dans les formes actuelles des 

 etres un resultat de 1'histoire de leur lignee. Mais, en meme 

 temps qu'il emettait cette theorie admirable, qui eut suffi 

 a lui assurer une place dans le pantheon de 1'humanite, 

 Lamarck donnait les lois les plus generates qui regissent 

 les rapports du fonctionnement avec la construction des 

 formes, de la physiologic avec la morphologic. Lamarck 

 n'est pas seulement le fondateur de la theorie transfor- 

 miste, ii est le pere de la Biologic, a laquelle il a donne 

 1'unite qui en fait veritablement une science. Les deux 

 ouvrages fondamentaux de Lamarck, sont la Philosophic 

 zoologique (1809), et I'Histoire naturelle des animaux sans ver- 

 tebres (1815-1822) ; ces deux ouvrages marquent une date 

 memorable dans 1'histoire du genie humain. 



Lamarck ne fut pas compris de son temps ; il fut meme 

 oublie pendant de longues annees, jusqu'a ce que 1'Anglais 

 Darwin eut mis le transformisme en honneur. Encore faut- 



