26 LA SCIENCE FRANC AISE 



exerce une influence croissante; on peut se demander si 

 la voie que ce philosophe a ouverte n'est pas celle ou la 

 metaphysique devra marcher definitivement. A 1'oppose 

 de Kant (car c'est a tort qu'on 1'a appele le Kant fran- 

 cais ), Maine de Biran a juge que 1'esprit humain etait 

 capable, au moins sur un point, d'atteindre 1'absolu et d'en 

 faire 1'objet de ses speculations. II a montre que la connais- 

 sance que nous avons de nous-memes, en particulier dans 

 le sentiment de 1' effort, est une connaissance privilegiee, 

 qui depasse le pur phenomene et qui atteint la realite 

 en soi , cette realite que Kant declarait inaccessible a nos 

 speculations. Bref, il a concu 1'idee d'une metaphysique 

 qui s'eleverait de plus en plus haut, vers 1'esprit en general, 

 a mesure que la conscience descendrait plus bas, dans les 

 profondeurs de la vie interieure. Vue geniale, dont il a tire 

 les consequences sans s'amuser a des jeux dialectiques, 

 sans batir un systeme. 



Que d'ailleurs Maine de Biran ait une certaine parente 

 avec Pascal, c'est ce que nous entrevoyons quand nous 

 lisons RAVAISSON (i). Attache a Pascal autant qu'a Maine 

 de Biran, epris de 1'art grec autant que de la philosophic 

 grecque, Ravaisson nous fait admirablement comprendre 

 comment 1'originalite de chaque philosophe franais ne 

 1'empeche pas de se relier a une certaine tradition, et com- 

 ment cette tradition elle-meme rejoint la tradition classique. 

 Un Descartes a beau rompre avec la philosophic des an- 

 ciens : son ceuvre conserve les qualites d'ordre et de mesure 

 qui furent caracteristiques de la pensee grecque. Ravaisson 

 a mis en lumiere ce cote artistique et classique de la pensee 

 philosophique francaise. Lui-meme a trace les lineaments 

 d'une philosophie qui mesure la realite des choses a leur 

 degre de beaute. 



On ne peut prononcer le nom de Ravaisson sans y asso- 

 cier celui de LACHELIER, un penseur dont 1'influence fut 

 tout aussi considerable. Lachelier reveilla la philosophie 

 universitaire a un moment ou elle s'endormait dans la 



(i) 1813-1900. 



