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Nous avons passe en revue un certain nombre de philo- 

 sophies francais, en tenant surtout compte de leur diver- 

 site, de leur originalite, de ce qu'ils ont apporte de nouveau 

 et de ce que le monde leur doit. Nous aliens maintenant 

 chercher s'ils ne presenteraient pas certains traits com- 

 muns, caracteristiques de la pensee frangaise. 



Le trait qui frappe d'abord, quand on parcourt un de 

 leurs livres, est la simplicite de la forme. Si on laisse de cote, 

 dans la seconde moitie du xix e siecle, une periode de vingt 

 ou trente ans pendant laquelle un petit nombre de pen- 

 seurs, subissant une influence etrangere, se departirent par- 

 fois de la clarte traditionnelle, on peut dire que la philo- 

 sophie francaise s'est toujours reglee sur le principe suivant : 

 il n'y a pas d'idee philosophique, si profonde ou si subtile 

 soit-elle, qui ne puisse et ne doive s'exprimer dans la langue 

 de tout le monde. Les philosophes francais n'ecrivent pas 

 pour un cercle restreint d'inities ; ils s'adressent a 1'huma- 

 nite en general. Si, pour mesurer la profondeur de leur 

 pensee et pour la comprendre pleinement, il faut etre phi- 

 losophe et savant, neanmoins il n'est pas d'homme cultive 

 qui ne soit en etat de lire leurs principales ceuvres et d'en 

 tirer quelque profit. Ouand ils ont eu besoin de moyens 

 d'expression nouveaux, ils ne les ont pas cherches, comme 

 on 1'a fait ailleurs, dans la creation d'un vocabulaire special 

 (operation qui aboutit souvent a enfermer, dans des termes 

 artificiellement composes, des idees incompletement dige- 

 rees), mais plutot dans un assemblage ingenieux des mots 

 usuels, qui donne a ces mots de nouvelles nuances de sens 

 et leur permet de traduire des idees plus subtiles ou 

 plus profondes. Ainsi s'explique qu'un Descartes, un 

 Pascal, un Rousseau, pour ne citer que ceux-la, 

 aient beaucoup accru la force et la flexibilite de la langue 

 frangaise, soit que 1'objet de leur analyse fut plus propre- 

 ment la pensee (Descartes), soit que ce fut aussi le senti- 

 ment (Pascal, Rousseau). II faut, en effet, avoir pousse 

 jusqu'au bout la decomposition de ce qu'on a dans 1'esprit 



