LA SOCIOLOGIE 45 



]' s comprendre que si on les met en rapports les uns avec 

 les autres et avec les milieux collectifs au sein desquels ils 

 s'elaborent et qu'ils expriment. De plus, la notion meme 

 de loi etait trop souvent absente de ces travaux qui ressor- 

 tissaient plutot a la litterature et a 1'erudition qu'a la 

 science. L'ensemble des etudes relatives aux phenomenes 

 sociaux se presentait done sous 1'aspect suivant : d'une 

 part, une multitude assez incoherente de sciences qui, tout 

 en ayant le meme objet, ignoraient leur parente, 1'unite 

 profonde des iaits qu'elles etudiaient, et n'en sentaient que 

 vaguement la rationalite ; de 1'autre, la sociologie qui avait 

 conscience de cette unite et de 1'ordre profond que dissi- 

 mule leur apparente contingence, mais qui planait trop 

 haut au-dessus de la realite sociale pour avoir quelque 

 action sur la maniere dont elle etait etudiee. La reforme la 

 plus urgente etait done de rapprocher etroitement et d'unir 

 dans un manage fecond la sociologie et ces techniques spe- 

 ciales, de donner ainsi a la premiere la matiere qui lui 

 manquait, et, inversement, de faire descendre dans les 

 secondes 1'idee sociologique de maniere a en faire de veri- 

 tables sciences sociales. Pour assurer ce rapprochement et 

 le rendre plus intime, un periodique fut fonde en 1896 qui, 

 sous le nom A'Annee sociologique, cut pour objet de degager, 

 annuellement, des travaux d'histoire religieuse, d'histoire 

 des institutions morales et juridiques, de statistique morale, 

 d'histoire economique, les faits qui paraissaient avoir tm 

 interet particulier pour les sociologues. 



Tous les travaux qui precedent derivent directement de 

 C'omte; ce sont des moments differents d'une meme evolu- 

 tion. II nous reste a parler de deux oeuvres importantes, 

 dont 1'inspiration est tres diftcrente. 



II y a d'abord 1'ceuvre de TARDE. Les savants dont il 

 vient d'etre parle procedent tous de cette pensee, que les 

 phenomenes sociaux sont lies les uns aux autres suivant 

 des relations definics appelees lois, et ce sont ces lois que 



