LA SCIENCE DE V EDUCATION - - 59 



fraie pas, il a du s'effrayer des paradoxes de 1'abbe de 

 Saint-Pierre. 



Nous n'avons pas a apprecier I'Emile mais a rechercher 

 quelle place il occupe dans notre litterature pedagogique. 

 Elle est considerable. On completera I'Emile ; on le criti- 

 quera ; on montrera que 1'educateur ne peut pas faire abs- 

 traction de la societe, qu'il doit, au contraire, adapter 1'en- 

 fant a son milieu social. Mais on n'oubliera pas Rousseau : 

 il exercera son influence sur tous ceux que preoccupe le 

 probleme de 1'education : Kant, Basedow, Pestalozzi, Spen- 

 cer et Tolstoi lui doivent leurs theories les plus celebres. 

 L'une de ses idees les plus fecondes, c'est celle de la diver- 

 site des ages. Cette idee, Rousseau 1'exagere; il creuse entre 

 les ages des abimes que la vie, continue par essence, ne 

 saurait nous reveler; 1'enfant n'est pas exclusivement un 

 petit animal, pas plus que 1'adolescent n'est exclusivement 

 un etre de passion. Mais il demeure vrai de repeter que 

 1'education doit suivre 1'evolution progressive de 1'enfant. 

 Et ce theme est devenu familier a maint auteur du xix e sie- 

 cle : I' Education progressive, c'est le titre meme de 1'ouvrage 

 penetrant de M me NECKER DE SAUSSURE. Enfin, 1'idee mai- 

 tresse de I'Emile rattache Rousseau a 1'ecole frangaise du 

 xvi e et du xvn e siecle : n'est-il pas d'accord avec Montaigne 

 et avec Fenelon lorsqu'il multiplie les appels a la sponta- 

 neite, a la liberte de 1'enfant ? n'est-il pas d'accord avec 

 Descartes lorsqu'il enonce le postulat sans lequel toute 

 pedagogic serait vaine, le postulat optimiste qui permet a 

 1'educateur d'esperer que ses efforts ne seront pas infruc- 

 tueux, le principe de la bonte originelle de la nature 

 humaine ? 



Meme s'ils n'aiment pas Rousseau, les philosophes du 

 xvm e siecle, lorsqu'ils parlent d'education, se rangent a ses 

 cotes. CONDILLAC appuie sa pedagogic sur une psychologie : 

 c'est sa doctrine psychologique qui lui dicte des regies 

 comme celles-ci : il faut enseigner le concret avant 1'abstrait, 

 faire connaitre les choses par les sens avant d'en venir aux 

 idees generales ; il faut suivre dans 1'enseignement la ma- 

 niere dont les hommes se sont conduits pour creer les arts 



