LA SCIENCE DE L 'EDUCATION 63 



gnement special : c'est le prototype de 1'enseignement 

 moderne ou reel qui fleurit en tant de pays. Duruy 

 elargit les programmes ; il reintroduit dans nos lycees la 

 philosophic et 1'histoire qui, soupconnees de former de 

 libres esprits, avaient ete bannies par un gouvernement 

 autoritaire. II rend obligatoire dans les ecoles primaires 

 1'enseignement historique : c'est dire qu'il ne considere pas 

 1'instituteur comme un simple maitre de lecture, d'ecriture 

 et de calcul, mais qu'il compte sur lui pour faire 1'education 

 civique des Francais. Ainsi, grace a de grands ministres, les 

 institutions scolaires s'orientaient vers 1'ideal democratique 

 que definissaient, a la meme heure, de grands ecrivains. 



L'avenement de la Republique hata la realisation de cet 

 ideal. Au lendemain de la guerre de 1870, hommes d'Etat 

 et hommes d'etudes s'entendent pour reorganiser nos ecoles 

 de tous degres. Nous n'avons pas a entrer dans le detail de 

 ces creations ou de ces reformes. Nous nous bornerons a 

 en indiquer 1'esprit. 



Est-il necessaire de dire que 1'esprit qui presida a la re- 

 forme de 1'enseignement superieur fut un esprit de liberte ? 

 Peut-on concevoir sans liberte le travail scientifique ? 

 Lorsqu'il s'agit d'enseignement superieur, les esprits les 

 moins liberaux ne sont pas ceux qui reclament le moins 

 energiquement la liberte. A ce degre, il ne saurait etre ques- 

 tion d'hesiter entre deux ecoles pedagogiques : la meilleure 

 des reformes est celle qui fournit a 1'activite scientifique 

 les aliments les plus abondants et les stimulants les plus 

 energiques. Tel etait le but de la loi de 1896 qui substituait 

 a nos facultes, languissantes dans leur isolement, des uni- 

 versites, solides faisceaux de facultes solidaires, ardents 

 foyers de libres recherches. 



C'est dans 1'enseignement secondaire que s'etaient con- 

 servees avec le plus de tenacite les traditions de la peda- 

 gogic autoritaire. Elles s'affaiblissent peu a peu. Ce qu'on 

 prend souvent pour une reaction centre les humanites clas- 

 siques, c'est, en realite, un progres dans la voie tracee, des 

 le xvn e siecle, par Descartes, par Port-Royal et meme 

 par Bossuet. Si Ton a banni le vers latin, ce n'est pas parce 



