LA SCIENCE DE U EDUCATION 67 



Si les grandes lignes de la science de 1'education sont 

 tracees, il s'en faut que les details soient arretes avec pre- 

 cision. C'est a cette etude minutieuse que s'attache, a 

 1'heure presente, la pedagogic frangaise. Elle s'efforce d'em- 

 prunter leurs methodes aux sciences positives. Les theo- 

 ries pedagogiques etaient hier soit des hypotheses me- 

 taphysiques, soit des romans litteraires, soit des plans 

 politiques. Elles se presentent aujourd'hui comme des 

 corollaires des lois de la psychologic ou de la sociologie. 



C'est surtout a la psychologie que, depuis vingt ans, nos 

 educateurs vont demander soit 1'indication de methodes 

 nouvelles, soit la justification d'anciens precedes. L'ecole 

 francaise se distingue des ecoles voisines, meme de 

 1'ecole beige, qui lui est pourtant tres etroitement appa- 

 rentee - - par 1'importance qu'elle accorde a 1'observation 

 et a I'experimentation proprement psychologiques. Sans 

 doute elle ne neglige pas les donnees de la physiologic ; ce 

 n'est pas en France qu'on peut meconnaitre la portee pe- 

 dagogique des theories de Th. RIBOT sur 1'attention, sur la 

 memoire, sur les sentiments et sur le caractere; meme 

 lorsque les conclusions de ce savant tendent a limiter etroi- 

 tement 1'efficacite de 1'education , elles n'en offrent que plus 

 d'interet pour 1'educateur ; il n'est pas inutile, pour agir, 

 de savoir ou doit et ou peut s'arreter Faction. Mais, si elle 

 s'appuie sur la physiologic, la pedologie )> fran9aise n'en 

 est pas moins essentiellement psychologique. Exclusive- 

 ment psychologiques sont les ouvrages francais sur le de- 

 veloppement intellectuel et moral de 1'enfant, sur son Ian- 

 gage, sur ses jeux, son imagination, ses sens ; depuis les 

 breves observations de TAINE (appendice au livre de \' In- 

 telligence), une riche litterature a vu le jour en France; si 

 riche que le sujet, pourtant inepuisable, parait epuise; on 

 s'attaque maintenant a 1'observation d'un etre humainqui, 

 pour 1'educateur, est encore plus interessant que 1'enfant : 

 1'adolescent. 



A cote des observateurs de 1'enfance, voici des psycho- 

 logues experimentateurs. Le plus patient, le plus ingenieux 

 d'entre eux fut Alfred BINET, dont 1'ceuvre considerable 



