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tinrent seance deux fois par semaine jusqu'en 1699. Parmi 

 eux, les astronomes furent, de 1666 a 1681 : 1'abbe PICARD, 

 AUZOUT, BUOT, HUYGHENS, et, a partir de 1669, Jean-Domi- 

 nique CASSINI. Ils observaient a 1' Academic et aussi dans les 

 galeries et les jardins du Louvre; mais les deux emplace- 

 ments se pretaient mal aux observations. Des 1665, Auzout 

 s'etait fait, aupres du roi, 1'interprete des doleances des 

 astronomes : II y va, Sire, de la gloire de Vostre Majeste 

 et de la reputation de la France, et c'est ce qui nous fait 

 esperer qu'elle ordonnera quelque lieu pour faire, a 1'avenir, 

 toutes sortes d'observations celestes et qu'elle le fera gar- 

 nir de tous les instruments necessaires pour cet effet. 



Colbert accueillit avec empressement la proposition 

 d' Auzout. Des le 7 mars 1667, les terrains du nouvel Obser- 

 vatoire furent achetes pour 6604 livres tournois; en 1668, 

 ces terrains furent clos de murs. La meridienne avait ete 

 determinee le 21 juin 1667 au moyen de sextants a pinnules 

 par les astronomes de 1' Academic : MM. Auzout, FRENICLE, 

 Picard, Buot et RICHER. Les depenses de construction 

 monterent a environ 714 ooo livres. La meridienne encore 

 tracee en cuivre sur le dallage de la galerie du deuxieme 

 etage ne fut etablie qu'en 1729. Pendant longtemps, 1'Obser- 

 vatoire n'eut pas de directeur. Un des academiciens, avec 

 le titre de concierge de 1'Observatoire, etait charge des 

 depenses d'entretien de 1'etablissement et de la garde des 

 instruments et machines. Cette fonction fut remplie suc- 

 cessivement par D. COUPLET, en 1722 par son fils Pierre 

 COUPLET DES TARTREAUX, en 1744 par J.-D. MASALDI, en 

 1783 par MECHAIN. C'est en 1771 seulement qae CASSINI DE 

 THURY recut du roi le titre de directeur. 



La construction de 1'Observatoire etait a peine commencee 

 qu'avaient lieu les premiers essaisd'adaptation des lunettes 

 aux cercles divises. Des 1669-70, dans sa Mesure de la 

 Terre , Picard fit usage d'un quart de cercle de 38 pouces 

 de rayon, ou les alidades etaient remplacees par des lu- 

 nettes. II avait, a d'autres instruments, des lunettes de 5, 

 14 et 18 pieds. Les verres etaient tailles soit par les acade- 

 miciens eux-me'mes, comme Huyghens, Auzout, BOSEL, 



