LA PHYSIQUE 137 



risation rotatoire par une double refraction circulaire dont 

 il etablit experimentalement la realite. Rien n'echappe a sa 

 sagacite. Quelques-unes de ses theories sont, il est vrai, 

 d'une hardiesse presque deconcertante. Leurs consequen- 

 ces sont cependant confirmees par 1'experience jusque dans 

 leurs particularites les plus singulieres (par exemple double 

 refraction conique). Divers mathematiciens francais, parmi 

 lesquels il faut surtout signaler CAUCHY, s'efforceront 

 d'etayer les decouvertes de Fresnel sur des theories per- 

 fectionnees, laissant moins de prise a la critique. Us ne 

 pourront d'ailleurs que confirmer ses conclusions. Fresnel 

 est le vrai fondateur de 1'optique moderne. 



Dans le domaine de 1'electricite et du magnetisme, la 

 Science francaise n'avait pas ete moins feconde. Aussitot 

 connue, la memorable experience du Danois (Ersted, reve- 

 lant 1'action du courant electrique sur 1'aiguille aimantee ; 

 AMPERE, dans une serie de communications a I'Academie 

 des sciences qui se succedent de semaine en semaine, de- 

 couvre les lois fondamentales regissant les actions reci- 

 proques des aimants et des courants, et les actions des cou- 

 rants sur les courants. Comme au siecle precedent avec 

 Coulomb, une science tout entiere jaillit d'un cerveau fran- 

 cais et atteintdu premier coup sa forme parfaite. L'electro- 

 aimant est decouvert ; la telegraphic electrique en resultera. 



Au nom d'Ampere, il convient d'associer ceux de Biot et 

 SAVART, de SAVARY, d'Arago et de Fresnel, qui prirent part 

 aux discussions soulevees par ces remarquables decou- 

 vertes et apporterent leur contribution aux premiers pro- 

 gres de la nouvelle science. 



POUILLET etudie experimentalement les lois qui reglent 

 1'intensite des courants, suivant la force electromotrice et 

 la resistance employees. II doit partager avec Ohm 1'hon- 

 neur de leurdecouverte. Le traite de physique dePouillet, 

 traduit en allemand par Miiller, jouit longtemps chez nos 

 voisins d'outre-Rhin d'une faveur telle que les editions 

 allemandes se succedent, s'alourdissant peu a peu des 

 additions du traducteur et devenant successivement le 

 Pouillet-Miiller et le Miiller-Pouillet. 



