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progres a accomplir pour arriver a 1'intelligence claire de 

 tous les assemblages d'atomes. PASTEUR, qui debute dans 

 la science par 1'etude cristallographique des tartrates iso- 

 meres, congoit la notion de la dyssymetrie moleculaire. Et 

 c'est le Francais LE BEL qui, en meme temps que Vant' 

 Hoff, donne a cette notion son image representative (le 

 carbone tetraedrique) et fonde la stereochimie. - - La liste 

 serait longue de tous les travaux importants que la theorie 

 atomique a suscites en France. Dumas et Wiirtz furent 

 vraiment des chefs d'ecole et des inspirateurs de genie. On 

 ose a peine citer, de peur d'oublier de grands noms, les 

 savants qui ont collabore a leur oeuvre ou qui Font conti- 

 nuee (MALAGUTI, REGNAULT, CAHOURS, CHANCEL, et plus 

 tard, FRIEDEL, GRIMAUX, JUNGFLEISCH, Armand GAUTIER, 

 puis HALLER, BEHAL, BOUVEAULT, BARRIER et GRI- 

 GNARD, etc.). 



Dans toute cette floraison de decouvertes, si les hypo- 

 theses ont servi de guides precieux, 1'habilete et le tact des 

 experimentateurs ont joue un grand role. A cet egard, 

 nous devons citer et mettre hors de pair un experimenta- 

 teur qui fut en meme temps un penseur de genie, BERTHE- 

 LOT. II fut un des premiers a comprendre toute I'importance 

 de la synthese en chimie organique. Mais moins soucieux 

 de multiplier les especes que de donner la preuve philoso- 

 phique de leur filiation a partir du carbone mineral, il 

 s'attacha surtout a creer de toutes pieces les substances 

 organiques les plus simples et les plus importantes. II s'est 

 borne presque toujours a des syntheses par addition (alcool, 

 acide formique, benzine, etc.). Le nombre en est force- 

 ment limite, mais les moyens mis en oeuvre, la lumiere 

 qu'ils projettent sur les mecanismes de reaction les plus 

 delicats, sontd'unenseignementtres important pourl'avenir 

 de la chimie. II n'est pas etonnant de trouver parmi les 

 eleves memes de Berthelot de nombreux experimenta- 

 teurs de talent, et en particulier SABATIER, a qui Ton doit 

 (en collaboration avec SENDERENS) 1'etude pratique de 

 1'hydrogenation par catalyse. Berthelot eut peut-etre 

 le tort d'exagerer I'importance d'ailleurs tres reelle des 



