170 LA SCIENCE FRANCAISE 



La science cristallographique fut ainsi creee toute entiere 

 par le genie d'Hau'y et ses successeurs n'ont guere eu qu'a 

 perfectionner les details de son oeuvre. Aucune autre bran- 

 che des connaissances humaines n'est, a ce degre, 1'ouvrage 

 d'un seul homme. 



Plustard, alors que la Cristallographie se developpe en 

 dehors de la France dans une direction exclusivement geo- 

 metrique, DELAFOSSE, eleve d'Haiiy, complete la theorie 

 de son maitre, donne la veritable explication de 1'hemiedrie 

 et montre nettement la necessitedereveniraux conceptions 

 moleculaires. Pour lui, la molecule integrante n'est plus un 

 solide, c'est une maille parallelipipedique dont chaque nceud 

 est occupe par une molecule physique. Mais, c'est verita- 

 blement BRAVAIS qui doit etre considere comme le fonda- 

 teur de la theorie moleculaire des cristaux; non seulement 

 son hypothese reticulaire explique les lois fondamentales de 

 la Cristallographie, mais elle permet de prevoir toutes les 

 formes holoedriques et hemiedriques possibles. 



II etait reserve a Mallard de degager la theorie de Bra- 

 vais de 1'appareil mathematique qui la rendait peu abor- 

 dable a la plupart des mineralogistes et de 1'exposer sous 

 une forme plus accessible. II 1'a en outre completee et mise 

 en harmonic avec les nouveaux faits d'observation, reunis 

 par ses devanciers et par lui-meme. Un de ses eleves, 

 G. FRIEDEL, a repris recemment le developpement de ses 

 idees, il les a precisees sur plusieurs points et a insiste 

 en particulier sur 1'interet de la loi de Bravais, relative aux 

 liens existant entre I'importance des faces des cristaux et 

 leur densite reticulaire. 



Les progres de cette theorie reticulaire ont ete 1'une des 

 plus heureuses consequences du developpement de la con- 

 naissance des proprietes optiques des mineraux, aussi est-il 

 necessaire de s'occuper des a present de celles-ci. 



Avant de devenir, au cours de la seconde moitie du 

 xix e siecle, 1'une des parties essentielles de la Minera- 

 logie, 1'etude des propnetes optiques des cristaux a ete 

 surtout entreprise par des physiciens. II est done juste de 



