LA GOLOGIE 229 



des montagnes pyreneennes et corbieriennes, et notamment sur 

 I'importance des failles et des erosions, constitue, a lui seul, 

 tout un programme. De meme pour le manifeste de Blei- 

 cher, qui, sous la formule heureuse d'Essai de Geologic com- 

 paree, groupait en une synthese hardie les Pyrenees, le Pla- 

 teau Central et les Vosges. 



Et cependant, la solution entrevue par ces chercheurs 

 etait incomplete ; a peu pres exacte pour les massifs anciens 

 du Centre et du Nord-Est, elle cessait de I'Slre tout a fait 

 pour nos grandes chaines meridionales et leurs annexes, 

 ou. la marche naturelle des observations allait degager, de 

 plus en plus clairement, le role preponderant des mouve- 

 ments horizontaux. La lumiere devait venir, cette fois, 

 d'une region inattendue, a en juger par 1'absence totale de 

 relief qui la caracterise actuellement : le bassin houiller du 

 Nord. En comparant les registres des sondages et les don- 

 nees fournies par 1'exploitation, J. GOSSELET etait arrive a 

 conclure, en 1880, que ce bassin doit son allure speciale a 

 une formidable poussee, s'exergant du Sud vers le Nord, et 

 ayant eu pour effet de ramener, suivant une surface oblique, 

 le terrain devonien par-dessus les assises houilleres plus 

 recentes. Ouatre ans plus tard, entre les mains de M. BER- 

 TRAND (1884), ce schema, applique aux Alpes Suisses, deve- 

 nait le theme de developpements veritablement propheti- 

 ques, dont la portee, d'ailleurs, ne fut pas saisie tout de 

 suite; Bertrand, apres avoir dresse la carte d'une partie du 

 Jura (1882), abordait alors 1'etude de la Provence ; il y trou- 

 vait bientot, a la Sainte-Baume, la trace de renversements 

 grandioses (1884), puis il demontrait que 1'ilot fameux du 

 Beausset, constitue par du Trias, repose en recouvrement 

 sur le Cretace superieur, a plusieurs kilometres de son lieu 

 d'origine (1887). Abandonnant parfois 1'observation directe 

 pour propager, dans des conferences tres appreciees, les 

 vues nouvelles sur la structure des Alpes ou sur la distri- 

 bution des roches eruptives en Europe (1887), Bertrand 

 revenait toujours avec une nouvelle ardeur au leve de son 

 terrain favori ; et, en 1890, il estimait que ses investigations 

 etaient, d'ores et deja, sumsammentavanceespourqu'il put 



