LA PALEOBOTANIQUE 



LA PALEOBOTANIQUE est assurement 1'une des bran- 

 ches les plus jeunes des science^ naturelles : il y a 

 un siecle, et bien que d'assez nombreuses figures de 

 plantes fossiles eussent ete deja publiees, elle etait encore 

 inexistante, et toute son histoire, sa naissance et ses deve- 

 loppements tiennent dans les quatre-vingt-quinze der- 

 nieres annees. Elle n'a meme recu qu'a une date singuliere- 

 ment recente le nom sous lequel elle est aujourd'hui com- 

 munement designee, ce nom de Paleobotanique etant du au 

 regrette Professeur Lester F. Ward, qui a si judicieusement 

 propose en 1885 de le substituer aux noms jusqu'alors en 

 usage de paleontologie vegetale, de paleophytologie ou de bota- 

 nique fossile. 



Elle est maintenant cultivee par un grand nombre de 

 savants, appartenant aux nationalites les plus diverses, 

 mais la France peut revendiquer, en ce qui la concerne, 

 une place privilegiee : c'est, en effet, un savant fran9ais, 

 Adolphe BRONGNIART, qui en a ete le veritable fondateur et 

 qui, de 1'avis unanime, meritele titrede pere de la paleo- 

 botanique (i) ; il a ete le premier, en 1822, deux ans apres 

 les ebauches de classement tentees par Schlotheim et par 

 Sternberg, a concevoir et a tracer les grandes lignes d'un 

 plan general methodique de classification des vegetaux fos- 

 siles, auquel il ne tardait pas a donner, dans son Prodrome 

 d'une histoire des vegetaux fossiles, public en 1828, un de- 

 veloppement magistral. L'ceuvre grandiose qu'il avait entre- 



(i) Lester F. WARD, Sketch of paleobotany (U.S. Geol. Surv., 5 th. an. 

 rep., p. 372). A. SCHENK, Die fossilen Pflanzeareste, p. 2. A. C. SEWARD, 

 Fossil Plants, I, p. 5- 



