LA PALEONTOLOGIE ZOOLOGIQUE 295 



Malheureusement, Cuvier edifia des theories absolues sur 

 un trop petit nombre de faits. Evidemment influence par 

 ses croyances religieuses et son attachement aux verites re- 

 velees, il crut a des revolutions du globe , dont la derniere 

 devait correspondre au deluge biblique, a des cataclysmes 

 suivis de nouvelles creations. Et il donna a ses doctrines 

 1'allure dogmatique qu'on lui a tant reprochee. Cuvier, 

 rhomme des revolutions, en meme temps que de la fixite 

 des especes, combattit avec acharnement ses collegues La- 

 marck et Geoffroy Saint-Hilaire, qui preferaient les idees 

 devolution. Le poids enorme de son autorite s'estfait sentir 

 partout, longtemps apres sa mort, et ses disciples furent 

 plus cuvieriens que Cuvier lui-meme. 



L'oeuvre parallele de LAMARCK complete admirablement 

 celle de Cuvier. C'est merveille de voir, dans un meme pays 

 et a un meme moment, deux figures de savants egalement 

 grandes, egalement nobles et en meme temps si differentes. 



Botaniste jusqu'a cinquante ans, Lamarck devint ensuite 

 zoologiste et crea de toutes pieces la systematique des ani- 

 maux inferieurs, dont il donna plus tard une monographic 

 complete, ou les especes etaient classees et decrites metho- 

 diquement. Grace aux collections rapportees d'un peu par- 

 tout au Museum, il put faire connaitre une quantite prodi- 

 gieuse de formes nouvelles. Lamarck neseparaitpasl'etude 

 des fossiles de celle des etres vivants. Un premier memoire 

 sur les coquilles des environs de Paris est reste inacheve, 

 mais dans VHistoire des animaux sans vertebres, tous les fos- 

 siles alors connus sont soigneusement intercales parmi les 

 formes actuelles. Comme Cuvier, et de la meme maniere, 

 Lamarck montre que la Paleontologie est, avant tout, la 

 zoologie du passe. C'est ainsi qu'au moment ou Cuvier fon- 

 dait la paleontologie des grands animaux, Lamarck faisait ac- 

 complir les plus grands progres a celle des animaux inferieurs . 



Je n'ai pas a dire ici ce que la geologic doit a Lamarck, 

 dont 1 : ' Hydrogeologie est pleine de vues prophetiques. Et ce 

 n'est pas aupres du public scientifique americain, si neo- 

 lamarckien, qu'il est utile d'insister sur Lamarck philosophe, 

 fondateur du transformisme. 



