362 LA SCIENCE FRANCAISE 



1'oxygene, Pasteur venait de decouvrir une nouvelle classe 

 d'etres vivants : les anaerobies. 



Apres avoir publie d'admirables recherches sur les alte- 

 rations du vin et de la biere et sur les maladies des vers a 

 soie, Pasteur tourna son attention sur les maladies des 

 animaux superieurs et s'attacha tout d'abord a 1'etude du 

 charbon. 



L'agent pathogene du charbon etait deja connu. Deux 

 savants francais RAYER et DAVAINE 1'avaient decouvert, 

 en 1850, dans le sang d'un mouton qui avait succombe a 1'in- 

 fection. C'est la premiere fois qu'on voyait un microbe 

 pathogene. Sa nature vegetale fut demontree par un pro- 

 fesseur de 1'Ecole veterinaire d'Alfort, DELAFOND qui en 

 mettant du sang charbonneux dans des verres de montre, 

 vit les batonnets s'allonger en forme de filaments. 



Appliquant a 1'etude du bacille charbonneux la methode 

 des cultures artificielles dont il est 1'inventeur, Pasteur put 

 isoler a 1'etat de purete 1'agent pathogene, suivre son deve- 

 loppement, determiner son action sur les animaux, etablir 

 en un mot que la bacteridie de Davaine produit le charbon 

 comme 1'acare produit la gale. 



j Deux nouvelles decouvertes allaient bientot se realiser. 

 En faisant des inoculations en serie, Davaine decouvrit 

 1'exaltation des virus ; en pratiquant des cultures dans des 

 conditions dysgenesiques, Pasteur decouvrit leur attenua- 

 tion. Puis, a la suite des travaux trop peu connus de Tous- 

 SAINT, professeur a 1'Ecole veterinaire de Toulouse, Pasteur 

 demontrait qu'on peut preparer des vaccins charbonneux. 

 II etablit leur innocuite et leur emcacite. Grace a cette de- 

 couverte, les maladies charbonneuses ont rapidement dimi- 

 nue et tendent a disparaitre. 



La virulence n'est pas la seule propriete des microbes 

 sur laquelle Fexperimentateur puisse agir. De nombreux tra- 

 vaux publics en France ont etabli qu'en variant les condi- 

 tions dans lesquelles vegetent les microbes, on peut sup- 

 primer leurs fonctions sporogenes (Roux), leurs fonctions 

 chromogenes (CHARRIN et ROGER), modifier leurs formes 

 (Charrin et GUIGNARD). Les experimentateurs frangais se 



