LA SCIENCE 



GEOGRAPHIQUE 



IL n'est peut-etre pas de science dont le caractere natio- 

 nal soit aussi marque que la Geographic. Tel pays, 

 connu par son erudition autant que par son esprit phi- 

 losophique, a la reputation d'etre le principal foyer des 

 etudes de geographic generate, par lesquelles on cherche 

 a degager les lois de la repartition des phenomenes a la sur- 

 face du globe; tel autre, illustre par quelques-uns des plus 

 grands noms de la geologic, a la specialite des travaux sur 

 1'evolution du relief du sol. En France, la production geo- 

 graphique a etc surtout feconde dans le domaine de la geo- 

 graphic descriptive, qui cherche a depeindre les aspects 

 regionaux de la surface du globe dans toute leur com- 

 plexite. Un catalogue des ceuvres geographiques les plus 

 remarquables, qui y ont vu le jour dans les trente dernieres 

 annees, offre surtout des etudes regionales. On remarque 

 particulierement le nombre de celles consacrees au sol de 

 la France et a ses colonies. 



Cette tendance n'a pas toujours etc evidente, peut-etre 

 ne sera-t-elle pas toujours exclusive. Pendant longtemps, 

 la Geographic a ete en France, comme partout ailleurs, 

 inexistante, ou plus exactement non organisee. Seuls, quel- 

 ques mathematiciens et quelques historiens se reclamaient 

 d'elle, sans reveiller, par leurs travaux abstraits et erudits, 

 1'interet general, comme le fait la geographic moderne, 

 science descriptive et explicative a la fois, qui touche aux 

 problemes les plus varies. 

 L'attention du monde cultive a etc appelee d'abord sur 



