382 LA SCIENCE FRANCAISE 



d'idees liberates, le corps enseignant a ete peu favorise par 

 la Royaute et 1'Empire et n'a etc constitue en Universites 

 autonomes que sous la troisieme Republique. Paris et 

 Lyon ont seules, pendant longtemps, possede une chaire 

 de Geographie. La creation de laboratoires ou instituts de 

 Geographic dans toutes les Universites date seulement 

 de quelques annees. 



On s'explique que la Geographie ait eubesoin, plus qu'une 

 autre discipline intellectuelle, de 1'organisation universitaire, 

 si Ton songe a la variete des problemes qu'elle est amenee 

 a aborder des qu'elle cesse d'etre purement cartographique 

 et historique, des qu'elle veut a la fois d6crire et expliquer 

 les aspects de la nature. Elle fait appel aux donnees des 

 sciences physiques, naturelles et sociales et doit pourtant, 

 si elle veut garder son individualite, avoir sa methode et 

 son orientation propres. 



Les faits demontrent en France 1'utilite des cadres uni- 

 versitaires pour obtenir ce resultat. A partir du moment 

 ou 1'enseignement superieur est organise, la production 

 geographique est intensifiee sous toutes ses formes, et, de 

 I'accumulation des ceuvres originales, se degage une im- 

 pression d'ensemble tres nette. 



II serait injuste sans doute de meconnaitre la haute va- 

 leur de plusieurs personnalites et il n'est pas douteux que 

 la Geographie aurait, par elles seules, realise des progres 

 notables. Elisee RECLUS a, dans les 18 volumes de sa Nou- 

 velle Geographie univcrselle, donne de toute la surface du 

 globe une description vivante et claire qui n'a ete surpassee 

 par aucune ceuvre analogue. VIVIEN DE SAINT-MARTIN a 

 publie une histoire de la Geographie estimable et mis sur le 

 chantier deux vastes entreprises, que des collaborateurs 

 devoues ont reussi a achever, creant des instruments de 

 travail d'une grande valeur : le Dictionnaire de Geographie 

 en 9 volumes et V Atlas de Geographie, dont les cartes, fine- 

 ment gravees, offrent encore pour bien des pays I'aper^u 

 d'ensemble le plus correct et le plus clair. 



Des savants independants, suivant les traces de Surell et 

 d'Elie de Beaumont, degagent les lois de 1'evolution du 



