422 201. A. v. HUMBOLDT'S Rede z. Eroffnung der Naturforscher - Versammlung (1828). 



Beschwerden von Land- und Seereisen abgehalten wurden, aus Schweden, Nor- 

 wegen, Danemark, Holland, England und Polen unserm Vereine zuzueilen, andern 

 Fremden fur kommende Jahre die Balm bezeichnen, damit wechselsweise jeder Theil 

 des deutschen Vaterlandes den belebenden Einfluls wissenschaftlicher Mittheilung 

 aus den verschiedensten Landern von Europa geniefse. 



Wenn ich aber im Angesicht dieser Versammlung den Ausdruck meiner per- 

 sonlichen Gefiihle zuriickhalten mufs, so sei es mir wenigstens gestattet, die Patri- 

 archen vaterlandischen Ruhmes zu nennen , welche die Sorge fiir ihr der Nation 

 theueres Leben von uns entfernt halt: Goethe, den die grofsen Schopfungen dich- 

 terischer Phantasie nicht abgehalten haben, den Forscherblick in alle Tiefen des 

 Naturlebens zu tauchen, und der jetzt in landlicher Abgeschiedenheit um seinen 

 fiirstlichen Freund, wie Deutschland um eine seiner herrlichsten Zierden, trauert; 

 Olbers, der zwei Weltkorper da entdeckt hat, \vo er sie zu suchen gelehrt; den 

 grofsten Anatomen unsers Zeitalters, Summering, der mit gleichem Eifer die Wunder 

 des organischen Baues, wie der Sonnenfackeln und Sonnenflecke (Verdichtungen und 

 Offnungen im wallenden Lichtmeere) durchspaht; Blumenbach, auch meinen Lehrer. der 

 durch seine Werke und das belebende Wort iiberall die Liebe zur vergleichenden 

 Anatomic, Physiologie und gesammten Naturkunde angefacht und, wie ein heiliges Feuer, 

 langer als ein halbes Jahrhundert sorgsam gepflegt hat. Konnte ich der Versuchung 

 widerstehen, da die Gegenwart soldier Manner uns riicht vergonnt ist, wenigstens 

 durch Namen, welche die Nachwelt wiedersagen wird, meine Rede zu schmucken? 



Diese Betrachtungen iiber den geistigen Reichthum des Vaterlandes, und die 

 davon abhangige fortschreitende Entwickelung unseres Instituts , leiten unwillkiirlich 

 auf die Hindernisse, die ein grol'serer Umfang (die anwachsende Zahl der Mitarbeiter) 

 der Ausfiihrung eines ernsten wissenschaftlichen Unternehmens scheinbar entgegen- 

 stellen. Der Hauptzweck des Vereins (Sie haben es selbst an Ihrem Stiftungstage 

 ausgesprochen) besteht nicht, wie in andern Akademien, die eine geschlossene 

 Einheit bilden , in gegenseitiger Mittheilung von Abhandlungen . in zahlreichen Vor- 

 lesungen, die alle zum Drucke bestiinmt, nach mehr als Jahresfrist in eigenen 

 Sammlungen erscheinen. Der Hauptzweck dieser Gesellschal't ist die personliche 

 Annaherung derer, welche dasselbe Feld der Wissenschaften bearbeiten ; die iniind- 

 liche und darum mehr anregende Auswechselung von Ideen , sie mogen sich als 

 Thatsachen, Meinungen oder Zweifel darstellen; die Griindung freundschaftlicher 

 Verbal tnisse , welche den Wissenschaften Licht, dein Leben heitere Anmuth, den 

 Sitten Duldsamkeit und Milde gewahren. 



Bei einem Stamme, der sich zur schonsten geistigen Individualitat erhoben 

 hatte , und dessen spatesten Nachkonnnen , wie aus dem Schiff bruche der Volker 

 gerettet, wir noch heute unsere ban gen Wiinsche weihen, in der Bliitezeit des 

 hellenischen Alterthums, offenbarte sich am kraftigsten der Unterschied zwischen 

 Wort und Schrift. Nicht die Schwierigkeit des Ideenverkehrs allein . nicht die 

 Entbehrung einer deutschen Kunst, die den Gedanken wie auf Fliigeln durch den 

 Rauin verbreitet und ihm lange Dauer verheifst, geboten damals den Freunden der 

 Philosophic und Naturkunde . Hellas oder die dorischen und ionischen Colonien in 

 Grofsgriechenland und Kleinasien auf langen Reisen zu durchwandern. Das alte 

 Geschlecht kannte den Werth des lebendigen Wortes, den begeisternden Einflufs, 

 welchen durch ihre Nahe hohe Meisterschaft ausiUtt. und die aufhellende Macht 

 des Gesprachs, wenn es unvorbereitet, frei und schonend zugleich, das Gewebe 

 wissenschaftlicher Meinungen und Zweifel durchlauft. Entschleierung der Wahrheit 

 ist ohne Divergenz der Meinungen niclit denkbar, \veil die Wahrheit nicht in ihrem 

 ganzen Umfange auf einmal und von alien zugleich erkannt wird. Jeder Schritt, 

 der den Naturforscher seinem Ziele zu nahern scheint, fuhrt ihn an den Eingang 

 neuer Labyrinthe. Die Masse dei 1 Zweifel wird niclit gemindert, sie verbreitet sich nur, 



